Totentanz

Der Totentanz ist die seit dem 14. Jahrhundert aufgekommene bildliche Darstellung der Gewalt des Todes über das Menschenleben in einer Reihe von allegorischen Gruppen unter dem Bild des Tanzes.

15. Jahrhundert

Einer der frühesten bekannten Totentänze entstand rund 1460 wohl unter dem Eindruck des schwarzen Todes, der Pest, in der Marienkirche von Lübeck. Dieses teilweise Bernt Notke zugeschriebene Wandgemälde in der so genannten Totentanzkapelle wurde im 2. Weltkrieg zerstört; zwei von Alfred Mahlau 1955/56 gestaltete Fenster in der Kapelle erinnern heute an dieses untergegangene Kunstwerk. Fragmente von Notkes weiterem Totentanz für Reval befinden sich noch heute im Museum von Tallinn. Bernt Notke Danse Macabre.jpg

Ursprünglich bildete der Totentanz den Stoff zu dramatischer Dichtung und szenischer Aufführung und wurde in kurzen, meist vierzeiligen Wechselreden zwischen dem Tod und anfangs 24 nach absteigender Rangfolge geordneten Personen verarbeitet. Wahrscheinlich war darin den sieben makkabäischen Brüdern mit ihrer Mutter und Eleasar (2. Makk. 6, 7) eine hervorragende Rolle zugeteilt, und die Aufführung fand an deren Gedächtnisfest zu Paris im Kloster der unschuldigen Kindlein (aux Innocents) statt; daher der in Frankreich von alters her übliche lateinische Name Chorea Machabaeorum (franz. la danse macabre). Andere Theorien gehen davon aus, das Wort 'makaber' komme vom Arabischen 'makabïr', welches 'Gräber' bedeutet, oder einfach von einem Künstler namens Macabré.

In Paris war bereits 1424 die ganze Reihe jener dramatischen Situationen nebst den dazugehörigen Versen an die Kirchhofsmauer des genannten Klosters gemalt, und hieran schlossen sich bald weitere Malereien, Teppich- und Steinbilder in den Kirchen zu Amiens, Angers, Dijon, Rouen etc. sowie seit 1485 auch Holzschnitt- und Druckwerke, welche die Bilder und Inschriften wiedergaben.

Noch erhalten ist der textlose, aber die Dichtung illustrierende Totentanz in der Abteikirche von La Chaise-Dieu in der Auvergne, der nach neuesten ikonographischen Forschungen insbesondere zur Kleidung erst in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts entstand.

Reime und Bilder des Totentanzes werden durch den englischen Mönch John Lydgate kreativ kopiert und gelangen so von Frankreich aus auch nach England; die mannigfaltigste und eigentümlichste Behandlung aber, wenn man so urteilen darf, wurde ihm in Deutschland zuteil, wo er mit wechselnden Bildern und Versen in die Wand- und Buchmalerei überging. Eine Darstellung in einer Kapelle der Marienkirche zu Lübeck von Bernt Notke, deren niederdeutsche Reime teilweise erhalten sind, zeigte den Totentanz noch in seiner einfachsten Gestalt: 24 menschliche Gestalten, Geistliche und Laien in absteigender Ordnung, von Papst, Kaiser, Kaiserin, Kardinal, König bis hinab zu Klausner, Bauer, Jüngling, Jungfrau, Kind, und zwischen je zweien derselben eine springende oder tanzende Todesgestalt als verschrumpfte Leiche mit umhüllendem Grabtuch; das Ganze durch gegenseitig dargereichte und gefasste Hände zu einem einzigen Reigen verbunden; eine einzelne Todesgestalt springt pfeifend voran (vgl. "Ausführliche Beschreibung und Abbildung des Totentanzes in der Marienkirche zu Lübeck", Lüb. 1831).

Das älteste Zeugnis eines Totentanzes, welches in Deutschland gefunden wurde, ist die Handschrift CPG 314 der Universität Heidelberg. Hier wurde den lateinischen Versen, die wahrscheinlich aus dem 14. Jahrhundert stammen, deutsche Übersetzungen hinzugefügt. In ihrer monumentalen Form waren die an Klostermauern gemalten Totentänze des Wengenklosters in Ulm und der beiden Dominikanerkonvente der Rheinstadt Basel die Vorreiter.

Bekannte Fresken mit Totentanz-Motiv aus dieser Epoche befinden sich in Hrastovlje (Slowenien) und Beram (Kroatien).

16. Jahrhundert

Seit Mitte des 16. Jahrhunderts werden die Bilder des Totentanzes immer mehr vervielfältigt, während die Verse wechseln oder ganz weggelassen werden, und zuletzt gestalten sich beide, Bilder und Verse, völlig neu. Zunächst wurde der Totentanz von Kleinbasel nach Großbasel, vom Klingenthal an die Kirchhofsmauer des Basler Predigerklosters (nicht vor der Mitte des 15. Jahrh.) übertragen, wobei Zahl und Anordnung der tanzenden Paare dieselbe blieben.

Aber am Anfang wurden ein Pfarrer und ein Beinhaus und am Ende der Sündenfall hinzugefügt, während die das Ganze beschließende Person des Malers vielleicht erst Hans Hug Kluber anhängte, welcher 1568 das Bild restaurierte. Bei dem Abbruch der Kirchhofsmauer 1805 ist das Original bis auf geringe Fragmente zugrunde gegangen; doch haben sich Nachbildungen nebst den Reimen erhalten, namentlich in den Handzeichnungen Em. Büchels (bei Maßmann a. a. O.). Der zum Volkssprichwort gewordene "Tod von Basel" gab neuen Anstoß zu ähnlichen Darstellungen, obschon die Dichtkunst den Stoff ganz fallen ließ. So ließ Herzog Georg von Sachsen noch 1534 längs der Mauer des dritten Stockwerks seines Dresdener Schlosses ein steinernes Relief von 24 lebensgroßen Menschen- und drei Todesgestalten ausführen, ohne Reigen oder tanzende Paare und nach Auffassung wie nach Anordnung durchaus neu und eigentümlich. Dieses Bildwerk wurde bei dem großen Brand von 1701 stark beschädigt, aber wiederhergestellt und auf den Kirchhof von Neustadt-Dresden übertragen (abgebildet bei Nanmann: "Der Tod in allen seinen Beziehungen", Dresden 1844).

Von der Basler Darstellung abhängig ist das aus dem 15. Jahrh. herrührende Gemälde in der Predigerkirche zu Straßburg, welches verschiedene Gruppen zeigt, aus deren jeder der Tod seine Opfer zum Tanz holt; abgebildet bei Edel: "Die Neue Kirche in Straßburg", Straßburg 1825. Aus den Jahren 1470 bis 1490 stammt der Totentanz in der Turmhalle der Marienkirche zu Berlin (herausgegeben von W. Lübke, Berlin 1861, und von Th. Prüfer, daselbst 1876). Einen wirklichen Totentanz malte von 1514 bis 1522 Niklaus Manuel an die Kirchhofsmauer des Predigerklosters zu Bern, dessen 46 Bilder, die jetzt nur noch in Nachbildungen vorhanden sind, bei aller Selbständigkeit ebensowohl an den Basler Totentanz wie an den erwähnten "doten dantz mit figuren" erinnern.

Totentanz.gif 1538). Holbein verdeutlichte, dass die Pest weder Stand noch Klasse kannte.]]

Eine neue und künstlerische Gestalt erhielt der Totentanz dann durch Hans Holbein den Jüngeren. Indem dieser nicht nur veranschaulichen wollte, wie der Tod kein Alter und keinen Stand verschont, sondern auch vielmehr, wie er mitten hereintritt in den Beruf und die Lust des Erdenlebens, musste er von Reigen und tanzenden Paaren absehen und dafür in sich abgeschlossene Bilder mit dem nötigen Beiwerk liefern, wahre "Imagines mortis", wie seine für den Holzschnitt bestimmten Zeichnungen genannt wurden. Diese erschienen seit 1530 und als Buch seit 1538 in großer Menge und unter verschiedenen Titeln und Kopien (neue Ausgabe von F. Lippmann, Berlin 1879). Holbeins "Initialbuchstaben mit dem Totentanz" wurden in Nachschnitten von Lödel neu herausgegeben von Ellissen (1849). Daraus, dass Hulderich Frölich in seinem 1588 erschienenen Buch "Zween Todtentäntz, deren der eine zu Bern, der andre zu Basel etc." dem Totentanz am Predigerkirchhof größtenteils Bilder aus Holbeins Holzschnitten unterschob und Mechel sie in sein Ende des vorigen Jahrhunderts erschienenes Werk "Der Totentanz" aufnahm, entstand der doppelte Irrtum, dass man auch den älteren wirklichen Totentanz im Predigerkloster für ein Werk Holbeins hielt und des letzteren "Imagines" ebenfalls Totentanz benannte.

Spätere Jahrhunderte

Slevogt5.jpg: Totentanz (1896)]] Im Lauf des 16., 17. und 18. Jahrhunderts entstanden noch andere Totentänze in Chur (erzbischöflicher Palast mit Benutzung der Holbeinschen Kompositionen), Füssen, Konstanz, Luzern (Spreuerbrücke), Freiburg im Üchtland, Bleibach (Schwarzwald) und Erfurt, und Holzschneide- wie Kupferstecherkunst nahmen den Stoff wieder auf, dessen sich auch die Dichtkunst wieder bemächtigte, z. B. Bechstein ("Der Totentanz", Leipz. 1831). Auch in der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts zeichnete man wieder Totentänze, so namentlich Alfred Rethel und Wilhelm von Kaulbach.

Die beiden Weltkriege veranlassten im 20. Jahrhundert zahlreiche Künstler, Motive aus dem Totentanz wieder aufzunehmen, oder eigene Werke entsprechend zu benennen. Zu den bekanntesten Beispielen gehören:

Otto Dix: Totentanz, Anno 17, aus der Mappe Der Krieg
Edmund Kesting: Totentanz Dresden (Fotomontagen)
Alfred Hrdlicka: Plötzenseer Totentanz

Verarbeitung in anderen Kunstformen

Der Totentanz in der Musik

Auch als musikalisches Sujet fand der Totentanz weite Verbreitung. Sowohl ausdrücklich als Totentanz bezeichnete Werke wie auch zahlreiche Vertonungen zum Thema "Der Tod und das Mädchen" reihen sich thematisch ein.

Hector Berlioz: Symphonie Fantastique op. 14 (1830) (V. Songe d'une nuit du Sabbat - Traum einer Sabbatnacht: Parodie des Dies Irae)
Franz Liszt hat mit "Totentanz. Paraphrase über dies irae" ein furioses Klavierwerk geschaffen
Modest Mussorgski: Lieder und Tänze des Todes ist ein Liederzyklus für Gesang und Klavier, entstanden 1875
Camille Saint-Saens befasste sich in dem Orchesterwerk "Danse Macabre" ebenfalls mit dem Thema.
Hugo Distler, Komponisten und Kirchenmusiker schrieb eine eindrückliche Vertonung als A-cappella-Chorwerk anhand von Versen von Angelus Silesius unter dem Eindruck des Lübecker Totentanzes.
Frank Martin stimmte 1943 mit seinem Open-air-Spektakel Ein Totentanz zu Basel für Knabenchor, Streichorchester, Basler Trommler, Jazzband, Tänzer und Darsteller eine endzeitlich gestimmte Hommage an die Stadt Basel und den Basler Totentanz an.
Der Dresdner Kreuzorganist Herbert Collum schrieb unter dem Eindruck der Zerstörung der Stadt Variationen über das alte Volkslied Es ist ein Schnitter, heißt der Tod für Orgel und nannte sie Totentanz 1944/45.
Lübecker Totentanz von Walter Kraft
Iron Maiden veröffentlichte 2003 ein Album mit dem Namen "Dance of Death".
In Extremo schuf ein rein instrumentales Lied mit dem Titel "Totentanz".
Saltatio Mortis machten den Tanz des Todes zu ihrem Namen.
Die Gothic-Formation Aeternitas veröffentlichte mit "La Danse Macabre" eine CD, die den Tod und seine Unumgänglichkeit thematisiert.
Die Black Metal Band Marduk veröffentlichte 2001 ihr Album "La Grande Danse Macabre".
Die Neofolk Band Gae Bolg veröffentlichte auf ihrem Album Requiem (2006) das Lied Totentanz, welches in seinem klassischen Stil , das Thema des Totentanzes auf den Punkt bringt.

Der Totentanz in der Literatur

Walter Scott besang im Versepos The Dance of the Death 1815 die Gefallenen von Waterloo.
Johann Wolfgang von Goethe schrieb 1815 das Gedicht Totentanz, in dem sich um Mitternacht die Toten aus ihren Gräbern erheben.
Arthur Rimbaud griff 1870 das Motiv des Totentanzes in dem Gedicht Ball der Gehängten auf.
Rainer Maria Rilke verfasste 1907 ein Gedicht mit dem Titel Toten-Tanz.
August Strindberg schrieb ein Theaterstück mit dem Titel "Totentanz". In einen Dialog zwischen zwei Eheleuten anlässlich ihrer silbernen Hochzeit ist der Tod sowohl als Erlöser als auch als Vernichter ständig gegenwärtig.
Hans Henny Jahnn, Neuer Lübecker Totentanz (Drama)

Literatur

James A. Clark: Death and the visual arts, Arno, New York 1977, ISBN 0-405-09561-9
André Corvisier: Les danses macabres, Presses universitaires de France, PAris 1998, ISBN 2-13-049495-1
Francis Douce: The dance oft death. Exhibited in elegant engravings in wood, Interdocumentation Company, Zug 1985 (5 MF)
Kai Fischer (Hrsg.): Totentänze. Von Matthias Merian bis Klaus Hack (Ausstellungskatalog), Gerhard-Marcks-Haus, Bremen 2001, ISBN 3-924412-38-3
Reinhold Hammerstein: Tanz und Musik des Todes. Die mittelalterlichen Totentänze und ihr Nachleben, Francke, Bern 1980, ISBN 3-7720-1460-7
Eustache H. Langlois: Essai historique, philosophique et pittoresque sur les danses des morts, Lebrument, Rouen 1851-1855
Franz Link (Hrsg.): Tanz und Tod in Literatur und Kunst, Duncker & Humblot, Berlin 1993 (Schriften zur Literaturwischaft; Band 8), ISBN 3-428-07512-9
Hans F. Maßmann: Literatur der Totentänze, Olms, Hildesheim 1963,
Gabriel Peignot: Recherches historiques et littéraires sur les danses des morts, Lagier, Paris 1826
Hellmut Rosenfeld: Der mittelalterliche Totentanz. Entstehung, Entwicklung, Bedeutung, Böhlau, Köln 1974 (Beihefte zum Archiv für Kulturgeschichte; Band 3); ISBN 3-412-39974-4
Jacob Wackernagel: Der Totentanz, in: Kleine Schriften (Band 1), Vandehoek & Ruprecht, Göttingen 1969
Joseph E. Wessely: Die Gestalten des Todes und des Teufels in der darstellenden Kunst, Vogel, Leipzig 1877
Uli Wunderlich: Der Tanz in den Tod. Totentänze vom Mittelalter bis zur Gegenwart, Eulen-Verlag, Freiburg/B. 2001, ISBN 3-89102-461-4
Ihr müßt alle nach meiner Pfeife tanzen: Totentänze vom 15. bis zum 20. Jahrhundert aus den Beständen der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel und der Bibliothek Otto Schäfer Schweinfurt, Harrassowitz Verlag, Wiesbaden. 2000

Siehe auch

Weblinks

Totentanz, in: Meyers Konversationslexikon, 4. Aufl. 1888, Bd. 15, S. 777.
http://www.totentanz.de/totentanz.htm Eine Linkliste zum Thema Totentanz
www.webhistoriker.de Todesvorstellungen in Spätmittelalter und Früher Neuzeit, hier auch Erläuterungen zu Totentanz und ars moriendi
Der dänische Totentanz-Text von 1555(?)
Der dänische Totentanz-Holzschnitte von 1555(?)
Johann Wolfgang von Goethe: Gedicht "Der Totentanz". Nachzulesen hier: ^*.