Tlatoani (auch tlahtoani; Plural: tlatoque) ist ein aztekischer Herrschaftstitel. Ursprünglich bezeichneten die Méxica, wie sich die Azteken selbst nannten, ganz allgemein den Herrscher eines Reichs als tlatoani. Ihre eigenen Herrscher nannten sie huey tlatoani (auch hueyi tlatoani oder uei tlatoani). Mit ihrem Aufstieg verengte sich diese Bedeutung jedoch zunehmend und wurde nun in erster Linie für die Herrscher der Aztekenmetropole Tenochtitlán gebraucht.

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Sprachliches

Im Nahuatl, der Sprache der Azteken, bedeutet tlatoani so viel wie "der, der spricht", "der, der gebietet" oder "der, der regiert". In dieser Begrifflichkeit spiegel sich die große Bedeutung wider, die die Azteken der Rede beimaßen - für "Regieren" und "Sprechen" kannte ihre Sprache nur ein Wort. Folglich findet sich häufig als Übersetzung dieses Herrschertitel auch "Verehrter Sprecher" oder "Großer Sprecher".

Nach der spanischen Eroberung Lateinamerikas bürgerte sich – nicht ganz korrekt – "Aztekischer Imperator" bzw. "Aztekischer Kaiser" als Bezeichnung für die Aztekenherrscher ein.

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Funktion und Aufgaben

Der tlatoani war Regierungschef, Oberbefehlshaber der Streitkräfte und Hohepriester in Personalunion. Gemeinsam mit dem cihuacóatl - der in erster Linie für die inneren Angelegenheiten und das Gerichtswesen zuständig war und bei bestimmten Gelegenheiten den tlatoani vertrat - repräsentierte er die oberste Staatsmacht.

Der tlatoani wurde – ebenso wie der cihuacóatl - von Mitgliedern des aztekischen Erbadels (pipiltin) ernannt. Um in die nähere Wahl zu kommen, musste sich der potenzielle Anwärter zuvor im Krieg bewährt haben. Auf diese Weise sollte sichergestellt werden, dass der Amtsträger über die erforderlichen Führungsqualitäten verfügte. Der Titel wurde auf Lebzeiten verliehen und war - anders als bei vielen anderen Kulturen des präkolumbischen Mesoamerika - nicht erblich. Dennoch blieb das Amt praktisch innerhalb einer einzigen Familie: Alle tlatoque von Tenochtitlán stammten vom ersten gewählten Aztekenherrscher Acamapichtili (1376-1395) ab, der daher allgemein auch als Begründer der Aztekendynastie gilt.

Trotz seiner Ämterfülle regierte der tlatoani nicht als Alleinherrscher. Seine Beschlüsse mussten von einem Ältestenrat gebilligt werden. Er traf sich täglich mit Ältesten und Priestern der verschiedenen calpulli, um gemeinsam mit ihnen die Regierungsgeschäfte zu beraten.

Kennzeichnend für die Lebensführung eines tlatoani war u.a. die Polygamie - ein Privileg, das den höchsten Vertretern der Adelskaste vorbehalten war, um möglichst viele Blutsverwandte zu generieren - sowie ein ostentativ zur Schau gestellter Luxus.

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Die tlatoque von Tenochtitlán

Insgesamt gab es zwölf tlatoque von Tenochtitlán. Als erster tlatoani gilt Ténoch, der legendäre Gründer von Tenochtitlán. Seine reale Existenz ist jedoch umstritten.Der letzte tlatoani, Cuáutemoc, wurde im Zuge der spanischen Eroberung Mexikos 8. Februar 1525 von Hernán Cortés wegen (angeblichen) Hochverrats hingerichtet. Der bekannteste tlatoani dürfte jedoch Moctezuma II. sein.

Weblinks

• Mexiko-Lexikon

Azteken | Herrschertitel

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