Timothy James McVeigh (* 23. April 1968 in Pendleton, New York; † 11. Juni 2001 in Terre Haute, Indiana) war ein US-amerikanischer Terrorist.

Nach seinem High School-Abschluss 1986 lebte er von Gelegenheitsjobs, bis er im Mai 1988 in die US-Armee eintrat. Er wurde als Schütze ausgebildet und brachte es bis zum Zugführer. 1991 nahm er am Zweiten Golfkrieg teil. Nachdem seine Bewerbung für eine Spezialeinheit nicht erfolgreich war, verließ er die Armee.

Seinen Lebensunterhalt verdiente er anschließend bei einem Sicherheitsdienst und durch Waffenverkäufe. Er war Mitglied der National Rifle Association und war ein oft gesehener Gast auf den Waffenmessen in Tulsa/Oklahoma.

McVeigh sympathisierte mit rechtsextremen Organisationen, gehörte aber keiner von ihnen an. Mit den Jahren entwickelte er einen Hass auf die amerikanische Regierung und wurde durch den Sturm von FBI-Beamten auf das Anwesen einer Sekte in Waco im Jahre 1993, bei welchem viele Menschen getötet wurden, weiter radikalisiert.

Am 19. April 1995 verübte er einen Bombenanschlag auf das Murrah Federal Building in Oklahoma City, der 168 Menschen tötete und über 500 verletzte; das bis dahin schwerste, folgenreichste Attentat in der Geschichte der USA. Er begründete das Attentat unter anderem als Racheakt für die Geschehnisse in Waco.

McVeigh wurde 1997 von einem Bundesgericht zum Tode verurteilt und 2001 durch Giftinjektion hingerichtet; dies war die erste Hinrichtung durch Bundesbehörden nach über 30 Jahren. Der Attentäter, der keine Reue zeigte, hatte im Dezember 2000 seine Anwälte angewiesen, nichts mehr gegen seine Hinrichtung zu unternehmen. Er verzichtete auf das Recht, vor der Hinrichtung ein letztes Wort zu sprechen. Stattdessen hinterließ er einen handschriftlichen Brief, in dem er das Gedicht Invictus des englischen Dichters William Ernest Henley zitiert. Er fühlte sich unbesiegt (Invictus) und äußerte zuvor in diesem Zusammenhang, es stünde 168 zu 1 für ihn.

Bis zu seiner Hinrichtung hat sich McVeigh geweigert, Mittäter zu nennen. Seine Anwälte Stephen Jones und Robert Nigh sind bis zuletzt von der Annahme ausgegangen, McVeigh sei nur einer von vielen Tätern gewesen.

Literatur

• Lou Michel und Dan Herbeck: American terrorist. Regan Books, New York 2001. ISBN 0-06-039407-2

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