Theropoda

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Theropoda
Saurier2.jpg
Zeitraum
Obertrias bis Oberkreide
227 bis 65 Mio. Jahre
Fossilfundorte


Wissenschaftlicher Name
Theropoda
Marsh, 1881
Untertaxa

Theropoda bezeichnet eine Unterordnung der Dinosaurier-Ordnung Saurischia. Zu diesen fleischfressenden Dinosauriern zählte zum Beispiel der Megalosaurus.

Vor etwa 230 Mio. Jahren, Ende der Trias, entstand eine besonders erfolgreiche Unterordnung der Echsenbeckensaurier: die zweibeinigen Theropoden (Tierfüßer). Sie lebten während der gesamten Dinosaurierzeit (vor 230-65 Mio. Jahren). Der älteste Fund stammt aus Südamerika. Zu den Theropoden gehörten die meisten bekannten Raubsaurier.

Der typische Theropode hatte kleine Arme und spitz gekrallte Finger, kräftige Kiefer mit spitzen Zähnen, einen S-förmigen Hals und lange, muskulöse Hinterbeine mit bekrallten, meist vierzehigen Füßen. Viele waren wahrscheinlich warmblütig. Das Größenspektrum reichte von nur hühnergroßen Arten bis zu Riesen wie Tyrannosaurus und Baryonyx. Zu dieser Gruppe gehörten auch straußenartige Allesfresser und Pflanzenfresser mit zahnlosen Schnäbeln wie Struthiomimus und Ornithomimus. Die nächsten lebenden Verwandten der Dinosaurier, die Vögel, leiten sich von einem gemeinsamen Vorfahren mit den Theropoden ab. Der Urvogel Archaeopteryx lebte zur gleichen Zeit wie seine Dinosaurierverwandten.

Amerikanischen Wissenschaftlern ist es 2005 gelungen, bei Knochen eines Tyrannosaurus rex eine Geschlechtsbestimmung vorzunehmen. Der Oberschenkelknochen wies in der Markhöhle eine Struktur auf, die einem speziellen Gewebe bei heute lebenden Vögeln ähnelt. Diese Struktur ("medullärer Knochen") bildet sich bei Weibchen im Röhrenknochenmark der hinteren Extremitäten, wenn die Tiere geschlechtsreif und bereit zum Eierlegen sind. Die Schicht ist von Blutgefäßen durchsetzt und reich an Kalzium, so daß der Mineralstoff bei der Bildung der Eierschalen schnell zur Verfügung steht.

Siehe auch: Sauropodomorpha

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