Die Thermitreaktion ist eine chemische Reaktion, bei der Aluminium als Reduktionsmittel benutzt wird, um Eisenoxid zu Eisen zu reduzieren.

Fe₂O₃ + 2 Al → 2 Fe + Al₂O₃

Es können mit dieser Methode auch z. B. Chrom und Mangan hergestellt werden. Die Reaktion erfolgt z. B. in einem Tontiegel, als Zündkirsche wird Bariumperoxid mit Magnesium benutzt.

Die Thermitreaktion wird zur Verbindung von Eisenbahnschienen (Schienenstoß) verwendet. Diese Reaktion ist allerdings so stark exotherm, dass dabei Stahlschrott zum Kühlen hinzugebracht werden muss. Zusatzstoffe wie z. B. Vanadium machen den Schweißstahl härter als den eigentlichen Schienenstahl.

Eine sehr sichere Variante des Thermitversuchs gelingt in einem speziellen Graphittiegel, der aber absolut trocken sein muss. Der Tiegel ist mit einem Graphitdeckel verschlossen und gezündet wird mit einer etwas dickeren "Wunderkerze", die man durch das Loch im Deckel steckt.

Siehe auch: Schienenstoß

Chemische Reaktion