Telex (für TELeprinter EXchange) ist ein System zur Übermittlung von Textnachrichten über ein mit dem Telefonnetz vergleichbares Telekommunikationsnetz, dem Telex-Netz, bei dem Fernschreiber verwendet werden.
Telex-Netze wurden weltweit seit den 1930er Jahren aufgebaut. In Deutschland wurde der erste Fernschreiber-Dienst 1933 eingeführt, nachdem seit 1926 ein Versuchsbetrieb stattgefunden hatte.
Zum Betrieb eines Fernschreibers am Telex-Netz benötigt man entweder ein separates oder integriertes Fernschaltgerät mit Anschluss an das Telex-Netz, das die Verbindung zu anderen Teilnehmern, anfänglich handvermittelt (HV), später im Teilnehmerwahlbetrieb (TW), erlaubt.
Seit den 1980er-Jahren verlieren Fernschreiber als Kommunikationsmedium ihre Bedeutung und wurden zunehmend durch modernere Medien wie Telefax und E-Mail abgelöst. In Deutschland existieren nur noch wenige tausend Anschlüsse an das von der Deutschen Telekom betriebene Telex-Netz. In der Schweiz zählen noch rund 300 Geschäftskunden der Swisscom, die diesen Bereich an die Firma Swiss Telex ausgegliedert hat, auf den Telex *. Dieser Zahl standen in der Blütezeit (1987) etwa 40.000 Nutzer gegenüber.
Viele dieser Nutzer stammen aus der Banken- und Finanzbranche und hätten aus Sicherheitsbedenken (sowohl Fax, als auch E-Mail sind dagegen best-effort Techniken) bisher nicht umstellen können. In großen Firmen, Botschaften, Flughäfen und dergleichen werden Fernschreiber noch verwendet beim Nachrichtenaustausch mit vielen kleinen und technisch weniger entwickelten Ländern, da hier Telexverbindungen am zuverlässigsten funktionieren. Auch das Militär vieler Länder betreibt weiterhin Telexnetze, da im Kriegsfall davon auszugehen ist, dass modernere Kommunikationsnetze durch Sabotage oder Abschaltung wichtiger Komponenten nicht funktionieren werden. Bei der Flugsicherung ist das Fernschreiben immer noch Standard, wenn es um die Übertragung flugbetrieblicher Informationen zwischen den Flugsicherungsstellen geht.
Im deutschen Telex-Netz wird eine Geschwindigkeit von 50 Baud - das entspricht rund 6,67 Zeichen pro Sekunde - verwendet.
In Österreich wurde der Telex-Dienst mit Ablauf des 31. März 2006 eingestellt.