Takuma Sato (jap. 佐藤 琢磨 Satō Takuma; * 28. Januar 1977 in Tokio) ist ein japanischer Formel-1-Rennfahrer.

Sato ist punktemäßig (40 WM-Punkte) der erfolgreichste Japaner in der Formel-1-Geschichte. Außerdem gelang es Sato als erstem Japaner, in der ersten Reihe in einen Grand Prix zu starten (Nürburgring 2004, zweiter Startplatz).

Sato gilt im privaten Umgang (im Gegensatz zu seinem Verhalten auf der Rennstrecke) als freundlich und zuvorkommend, außerdem spricht er fließend Englisch und hat seinen Wohnsitz nach Großbritannien, in die Nähe von Silverstone, verlegt.

Karriere

Kart

Sato war 1997 Kart-Champion in der 100-cm³-Klasse und gewann ein Stipendium für die Honda Suzuka Racing School.

Formelsport

1998 wechselte Sato nach Europa und startete in der Formel Vauxhall, wechselte zum Ende des Jahres aber in die Formel Opel.

1999 fuhr der Japaner in der EDFA Formula Opel Euroseries und wurde Sechster in der Meisterschaft. Im Rahmen des Formel-3-Grand-Prix in Macau gewann Sato die Formula Asia 2000. Nach Hälfte der Saison wechselte Sato in die Britische Formel 3. 2000 wurde er Dritter in der Meisterschaft, 2001 triumphierte er schließlich.

Formel 1

Dank der Unterstützung von Honda war Sato 2001 Testfahrer bei BAR und ergatterte für 2002 einen Stammplatz bei Jordan. Sato hatte eine schwierige erste Saison und wurde als "Crash Kid" betitelt. Erst in seinem Heimrennen, dem GP von Japan, fuhr er mit einem fünften Platz seine ersten zwei WM-Punkte ein.

Da Honda sich als Motorenpartner von Jordan zurückzog, kehrte Sato zu BAR-Honda zurück und war 2003 offizieller Test- und Ersatzfahrer. Nachdem bekannt wurde, dass Sato Jacques Villeneuve in der Saison 2004 als zweiten Stammpilot neben Jenson Button ersetzen würde, verzichtete Villeneuve auf einen Einsatz im letzte Rennen für BAR, so dass Sato, wieder bei seinem Heimspiel, zu einem Comeback kam und Sechster wurde.

In seiner ersten kompletten Formel-1-Saison für BAR-Honda gelang Sato der Durchbruch. Regelmäßige Punkteplatzierungen und ein Podestplatz in Indianapolis ließen die mäßige Saison 2002 vergessen. Am Ende belegte Sato mit 34 WM-Punkten den achten Platz in der Weltmeisterschaft.

2005 war allerdings ein enttäuschendes Jahr. In 17 Rennen fuhr der Japaner nur einen einzigen WM-Punkt ein, außerdem wurde er nach einer Kollision mit Michael Schumacher beim GP von Belgien wieder seinem früheren Ruf gerecht. BAR verpflichtete daraufhin Rubens Barrichello für die Saison 2006.

Der Rauswurf erhielt höhere Brisanz, als bekannt wurde, dass Honda BAR aufkauft und 2006 als Werksteam antritt. Sato wurde am 15. Februar 2006 von Aguri Suzuki als Fahrer für das Team Super Aguri F1 bestätigt. Zweiter Fahrer war zunächst der Japaner Yuji Ide.

Sato besitzt prinzipiell Talent als F1-Fahrer, zeichnet sich aber auch durch extreme Ungeduld und hohe, oft übertreibene Risikobereitschaft aus; ein Umstand, der zu diversen Kollisionen geführt hat. So wurde er im Rennen 2004 in Suzuka wegen seines Verhaltens und der von ihm verschuldeten Kollision mit Jarno Trulli disqualifiziert.

Durch seine Eigenart prägte er den Begriff "den Sato machen" für rücksichtsloses und unbedachtes Fahren in der Formel Eins.

Weblinks

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