Der Symbolismus ist eine Stilrichtung der Malerei. Er trat hauptsächlich zwischen ca. 1890 und 1920 auf.

Der Symbolismus ist nur bedingt als eigene künstlerische Stilrichtung anzusehen, da die Gemeinsamkeiten sich eher auf ein ähnliches Lebensgefühl der Maler und einen bestimmten Sinn hinter den Motiven beschränkt. Zudem wurden die meisten Maler erst nach ihrem Ableben dem Symbolismus zugeordnet. Der Symbolismus bemüht sich um den Traum, nicht um die Wirklichkeit.

Viele Literaten und Maler vermissten im Realismus die seelische Tiefe, die ein Kunstwerk ausdrücken müsse. Dies führte zum Symbolismus.

An die Öffentlichkeit trat der Symbolismus erstmals 1889 bei der Weltausstellung in Paris.

Der Symbolismus weist zahlreiche Parallelen zum Jugendstil auf. Beide gelten zusammen als Bindeglied zwischen dem vorangegangenen Impressionismus und dem nachfolgenden Expressionismus. Außerdem werden Symbolisten auch als Vorläufer der Surrealisten bezeichnet.

Themen symbolistischer Werke

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In den Werken des Symbolismus gibt es besonders Motive der antiken Mythologie und biblische Allegorien. Weitere Themen sind aufgewühlte Gefühle, Unerklärliches, Krankheit, Tod, Sünde und Leidenschaft.

Künstler des Symbolismus

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• Michail Wassiljewitsch Nesterow
• Arnold Böcklin
• Pierre Bonnard
• Maurice Denis
• Fernand Khnopff
• Max Klinger
• Max Kurzweil
• Gustave Moreau ("Salomé)
• Edvard Munch ("Der Schrei")
• Odilon Redon
• Sascha Schneider
• Giovanni Segantini
• Franz von Stuck
• Edouard Vuillard
• Michail Alexandrowitsch Wrubel

Literatur

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• Andrew Wilton (Hrsg.): Der Symbolismus in England 1860-1910, Hatje Cantz Verlag, Otfildern-Ruit 1998, ISBN 3-7757-0742-5

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