Suzeränität ist eine machtpolitische Staatenverbindung, in welcher ein Staat (Suzerän) wichtige Befugnisse eines anderen Staates ausübt, meist Militär und Außenpolitik, und dafür im Gegenzug die Verpflichtung zu dessen Schutz übernimmt. Die Suzeränität ist das tragende Prinzip einer Schutzherrschaft bzw. eines Protektorats.

In der Geschichte des Völkerrechts kommt das Verhältnis der Suzeränität etwa vor bei in Auflösung befindlicher Staaten. Es lassen sich folgende Beispiele nennen:

• Das Osmanische Reich war Suzerän
  • Rumäniens und Serbiens bis 1878 (Frieden von San Stefano)
  • Ägyptens bis 1914
  • des Fürstentums Samos bis zum Frieden von Sèvres in 1919.
• Nach dem sino-russischen Vertrag war Tannu-Tuwa von 1914-1917 unabhängig, China sein Suzerän.
• Heute ließe sich das Fürstentum Monaco allenfalls anhand der besonderen Staatsverträge als suzeräne Herrschaft unter der Französischen Republik auffassen.
• Die Schweiz ist Suzerän des Fürstentums Liechtenstein, sie vertritt es außenpolitisch und übt ein militärisches Protektorat aus
• Eine gewisse Suzeränität herrscht auch zwischen dem Australischen Bund und der Republik Nauru, die beide völkerrechtlich unabhängig und UNO-Mitgliedstaaten sind. Australien übernimmt in der nauruischen Außenpolitik einige Aufgaben und ist gemäß eines informalen Abkommens auch für die militärische Verteidigung des Inselstaates verantwortlich. Zudem bilden Australiens Zahlungen für den Unterhalt von Flüchtlingslagern in Nauru zur Zeit das einzige nauruische Staatseinkommen.
• Verhältnis zwischen Neuseeland und Niue sowie den Cookinseln; mit beiden Territorien steht Neuseeland in freier Assoziierung.
• Verhältnis zwischen dem Vereinigten Königreich von Großbritannien und Nordirland und der Insel Jersey, die zwar kein Teil des Vereinigten Königreiches oder der Europäischen Union ist, aber als Kronbesitz (Crown Dependency) in direktem Verhältnis zur Britischen Krone steht und zu seiner außenpolitischen Vertretung einen völkerrechtlichen Auftragsvertrag mit dem Foreign Office hat.
• im weiteren Sinne auch das Verhältnis zwischen den USA und Island, dessen Verteidigung von den USA wahrgenommen wird.

Suzeränität wird oft bei ähnlichen politischen Ungleichgewichten auch als Antonym von Souveränität benutzt.

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