Subjektivismus ist innerhalb der Philosophie die dem Objektivismus entgegenstehende Lehre, welche alle Urteile und Begriffe im Subjekt (ICH) begründet. Die individuelle Wahrnehmung und die individuellen Interessen des jeweiligen Subjektes bestimmen seine Realität, welche schon dadurch notwendig eine relative ist.

Als gemäßigte Form des Subjektivismus kann die von René Descartes ausgehende Meinung gelten, dass alle Objekterkenntnis von dem einzig primär Gegebenen, dem Bewusstsein des Subjekts, abhängt. Descartes formulierte den Grundsatz Je pense donc je sui (Cogito ergo sum) im Anschluss an radikalen Zweifel an die eigene Erkenntnisfähigkeit als nicht weiter zu kritisierendes Fundament.

Dem gemäßigten cartesianischen Ansatz erkenntnistheoretisch verwandt ist der von Immanuel Kant vertretene Transzendentalismus. Als die erkenntnisbildende Instanz betrachtet Kant jedoch nicht das empirische Einzelsubjekt, sondern das Über-Einzelne und Inter-Subjektive, das in der Vielheit der Einzelsubjekte in Erscheinung trete. In der Nachfolge Kants verstanden sich viele dem Idealismus zugehörige deutsche Denker als Transzendentalphilosophen. Neben Johann Gottlieb Fichte und Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling gilt dies auch für Edmund Husserl, dessen Erneuerung des cartesianischen Ideals einer absolut begründeten Wissenschaft im Zentrum seiner Phänomenologie steht. Der Kant-Schüler Schopenhauer postulierte: "Die Welt ist meine Vorstellung" ist ein Satz, den Jeder als wahr erkennen muß, sobald er ihn versteht, wenn gleich nicht ein solcher, den jeder versteht sobald er ihn hört.

Heute fasst man unter dem Begriff all jene relativistischen Auffassungen zusammen, die mit dem Hinweis auf das Subjekt als der einzigen Instanz jedweder Erkenntnis die Möglichkeit allgemeiner und intersubjektiv gültiger Aussagen grundsätzlich verneinen (siehe Solipsismus). In Anwendung auf die Ethik führt ein konsequent skeptizistischer Subjektivismus zur Verneinung interindividueller Werte und weist zum Egoismus.

Erkenntnistheorie

Subjectivism