Strukturwandel ist zunächst eine Veränderung von Strukturen. Demgemäß wird er in verschiedenen Wissenschaften behandelt.

• In der Soziologie erscheint er als sozialer Wandel von Einzelstrukturen (siehe: Strukturalismus) oder ganzen Gesellschaften (siehe: Struktur (Soziologie)). Insbesondere der Strukturfunktionalismus geht dabei von sozialen Funktionen (Aufgaben) aus, die jede soziale Struktur bei ihm hat.
• In der Wirtschaftsgeografie

Wenn die in einem Gebiet bestehende industrielle Struktur aufgrund von Rohstoffknappheit oder aehnlichen Faktoren nicht mehr aufrecht erhalten werden kann, muss ein Wandel in der Struktur erfolgen. Das bedeutet, dass sich ein bestimmtes Gebiet nicht mehr auf die urspruengliche Industrie bezieht, sondern auf eine neue, die für sie wirtschaftlich gesehen ab sofort vorteilhafter ist.

• In der Wirtschaftswissenschaft bezeichnet der Regionale Strukturwandel die Umstellung einer räumlich eingegrenzten Wirtschaftsstruktur. Damit kann z. B. der Wandel eines industriell geprägten Gebietes (z. B. Ruhrgebiet) hin zu dienstleistungsgeprägten Bereichen bezeichnet werden. Auslöser können sein:
  • die Globalisierung,
  • eine Transformation des Staatssystems,
  • eine Veränderung des Marktes,
  • die Entwicklung neuer Technologien.

Ferner befassen sich mit dem Wandel (beziehungsweise der Abwandlung) von Strukturen insbesondere

• die Sprachwissenschaft
• die Systemtheorie
• die Mathematik
• die Wirtschaftsgeographie

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