Star Ocean ist eine Rollenspiel-Serie, die von Enix vertrieben und von tri-Ace entwickelt wurde. Einige Elemente dieser Serie wurden aus Star Trek übernommen, wie der Warp-Antrieb, eine Föderation und eine Art Oberster Direktive, die das Einmischen in weniger entwickelten Zivilisationen verbietet.
Der erste Teil erschien 1996 für das Super Famicon (SNES) in Japan. Obwohl es nie außerhalb Japans erschien, wurde es doch im Zuge einer Fan-Übersetzung einigermaßen bekannt.
Star Ocean wartet mit einer für das SNES brillanten Grafik, Surround-Sound und teilweiser Sprachausgabe auf. Die Eröffnungssequenz – welche stark an jene aus Das unentdeckte Land erinnert – hat z.B. eine durchgängige Sprachausgabe. Star Ocean ist neben Tales of Phantasia das einzige Spiel für das SNES mit einer Cartridge-Größe von 48 MBit. Trotzdem mussten die Grafiken noch mit Hilfe des S-DD1-Chips komprimiert werden.
Eine innovative Idee war das Emotionssystem zwischen den einzelnen Charakteren. Dieses Emotionssystem sorgt dafür, das Charaktere anderen Charakteren im Kampf helfen bzw. in Rage geraten wenn jene sterben, zu denen sie eine hohe emotionale Beziehung haben und Charaktere, die sie nicht mögen, sterben lassen. Des Weiteren wird an Hand der einzelnen Beziehungen untereinander entschieden, welches der mehr als 60 Enden in Kraft tritt. Beeinflusst werden diese emotionalen Beziehungen dadurch, wie oft zusammen gekämpft wurde und durch private Aktionen, die optional beim Betreten von Städten initiiert werden können.
Das Kampfsystem ist strategischer ausgerichtet als in vielen anderen Rollenspielen für das SNES. So fanden die Kämpfe in Echtzeit statt, man konnte eine Formation angeben, in welcher die Charaktere die Kämpfe beginnen. Außerdem wird nicht von festen Positionen aus gekämpft, sondern es muss über das Schlachtfeld zum Gegner hingelaufen bzw. er muss abgefangen werden, damit er die Wappennutzer – Magie wird in Star Ocean Wappentechnik bzw. -kunde genannt – nicht erreicht, da diese nur auf große Entfernungen zaubern können. Das freie Bewegen über das Schlachtfeld ist ebenfalls dahingehend wichtig, da die einzelnen Kampftechniken nur auf kurze bzw. nur auf lange Entfernung zum Gegner angewendet werden können. Die Kampftechniken selber können auch miteinander gekoppelt werden, so dass mit nur einem Tastendruck mehrere Techniken und Spezialattacken auf einmal durchgeführt werden.
Nach einem Kampf erhält man Skill Points die in bestimmte Wissens-, Sinnes-, Technik-, und Kampffertigkeiten, sowie Geheimtechniken gesteckt werden können um diese zu verbessern. Die ersten 3 Arten von Fertigkeiten haben allerdings nicht direkt einen Einfluss auf die Charaktere, sondern dienen zum Erlernen und Verbessern von bestimmten Fähigkeiten. Wie gut die Fähigkeiten dann aber letztendlich ausgeführt werden können, hängt nicht nur davon ab, wie gut man die Fertigkeiten beherrscht, sondern auch ob der Charakter das Talent dazu hat.
In Star Ocean gibt es die Fähigkeit Kochen um Nahrungsmittel herzustellen, die HP (Gesundheitspunkte) und MP (Magiepunkte) wiederherstellen. Damit das Zubereiten von hochwertigen Gerichten und Getränken gelingt, müssen die Fertigkeiten Küchenmesser, Rezept und Gutes Auge erlernt werden und der Charakter sollte das Talent Geschmackssinn besitzen. Jeder Charakter hat sogar noch ein bestimmtes Lieblingsgericht bzw. -getränk bei dessen Einnahme seine HP und MP komplett wiederhergestellt werden.
Als Star Ocean am 19. Juli 1996 in Japan erschien, war die Playstation bereits zwei Jahre alt und die Nachfolgekonsole des SNES – das N64 – war seit einem Monat auf dem Markt. Dadurch entstand ein Zeitdruck für die Entwickler, da das SNES seine Marktanteile an die Playstation, das N64 und andere Spielekonsolen verlor. So strafften die Entwickler das Spiel sehr im letzten Drittel, um die Fertigstellung zu beschleunigen. Auch gibt es einige Programmfehler, die das Spiel bei bestimmten selten angewandten Tätigkeiten „einfrieren“ können.
Alternativtitel: Star Ocean 2; Star Ocean 2nd Story
The Second Story erschien erstmals am 30. Juli 1998 in Japan und am 6. August 1999 in den USA für die PlayStation. Am 12. April 2000 erschien Teil 2 auch in Deutschland. Auf diesem Teil der Serie basiert die TV-Serie Star Ocean EX.
The Second Story ist dem ersten Teil in vieler Hinsicht sehr ähnlich. Altbewährtes wurde erweitert, z.B. gibt es mehr Fertig- und Fähigkeiten, mehr Ergebnisse die diesen Fähigkeiten entspringen können. Das Emotionssystem wurde nicht nur erweitert, sondern ihm wurde auch Neues hinzugefügt. Wenn z.B. zwei Charaktere gleichzeitig einen Zauberspruch sprechen, so können diese sich absorbieren und damit zu einem viel stärkeren werden.
In diesem Teil gibt es die zwei verschiedenen Hauptprotagonisten Claude C. Kenni und Rena Lanford, von denen am Anfang derjenige ausgewählt werden muss, aus dessen Perspektive man spielen will.
Dieser Teil spielt 406 Jahre nach Star Ocean: The Second Story.
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