Spitzbergen (norwegisch: Spitsbergen) ist eine zu Norwegen gehörende Insel des Svalbard-Archipels zwischen dem Nordatlantik und dem Arktischen Ozean, die eine Gesamtfläche von 61.723 km² hat. Im deutschen Sprachgebrauch hat es sich eingebürgert, ganz Svalbard fälschlich als Spitzbergen zu bezeichnen.

Nach dem Svalbard-Vertrag von Sèvres am 9. Februar 1920 wurden die Inseln Norwegen zugesprochen, gleichzeitig aber allen Vertragsparteien das Recht zugestanden, dort Wirtschaft zu betreiben – diese Fragen waren mit der Entdeckung von Kohlevorkommen virulent geworden. Von diesem Recht machen von den 39 Ländern, welche den am 30. Juni 1925 in Kraft getretenen Vertrag unterzeichnet haben, heute nur Norwegen und Russland Gebrauch.

Heute arbeitet die Bevölkerung (hauptsächlich Norweger und Russen) der dünn besiedelten Insel in der Forschung, im Tourismus oder im Bergbau, vorwiegend in den Städten Longyearbyen und Barentsburg. Die beiden Städte sind untereinander nicht mit Straßen verbunden.

Auf Spitzbergen befindet sich auch ein Raketenstartplatz (SvalRak). Außerdem existieren zahlreiche Satelliten-Bodenstationen, vor allem für polare Erdbeobachtungssatelliten. (SVALSAT (Kommerzielle Bodenstation) und TUBSAT-Bodenstation in Longyearbyen, BIRD-Bodenstation in Ny-Ålesund)

Geschichte

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Schon 1194 wird Svalbard (= kalte Küste) in norwegischen Quellen erwähnt. Es wird zwar vermutet, dass damit Spitzbergen gemeint war, sicher ist es aber nicht. Es könnte auch Jan Mayen oder Grönland gewesen sein. 1596 wurden die Inseln von dem Niederländer Willem Barents erneut entdeckt. Nach ihm ist der Ort Barentsburg benannt. Er selbst benannte das Land nach den spitzen Bergen an der Westküste. Barents fand enorme Mengen an Walen und Walrossen vor. In der Folgezeit wurden daher zahlreiche Fangexpeditionen durchgeführt, die zu einer sehr schnellen Dezimierung der Wal- und Walrossbestände geführt haben. Diese haben sich bis heute nicht erholt.

Siedlungen

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• Barentsburg
• Longyearbyen
• Ny-Ålesund
• Pyramiden (nach 1998 verlassen)
• Svea

Literatur

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• Andreas Umbreit: Spitzbergen mit Franz-Joseph-Land und Jan Mayen, Conrad Stein Verlag 7. Aufl. 2004 ISBN 3-89392-282-2
• Christiane Ritter: Eine Frau erlebt die Polarnacht, ISBN 3-54823-566-2

Weblinks

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• http://www.nord-weg.de/geografie/spitzbergen.htm
• The Governor of Svalbard (offizielle Seite des Gouverneurs auf Norwegisch, Englisch und Russisch)
• Landkarte (eine Seite als PDF-Datei)
• macrozoobenthos communities of svalbard
• Spitzbergen Maps and Pictures (Englisch)
• Vertrag vom 9. Februar 1920 über Spitzbergen (Vertragstext)
• Seminarbericht: Die Vergletscherung Svalbards im Kontext globaler Klimaänderungen
• Auslandsemester eines Geographiestudenten auf Spitzbergen (Englisch)
• Artikel: Spitzbergen - Gletscher und Permafrost in der europäischen Arktis
• Eine Reise durch Spitzbergen
• ... erzählt mir von Spitzbergen ...
• Spitzbergens Universität, mit Wetterdaten ect. (Englisch)
• Expeditionsbericht über eine Reise nach Nordwest-Spitzbergen

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