Die Spitalkirche war eine mildtätige Stiftung im Mittelalter. Es waren meist Krankenanstalten, Pflegeheime oder Altersheime. Das Wort Spital oder Hospital leitet sich vom lateinischen hospes (Fremdling) ab. Ursprünglich bezeichnete es die meist christlich geführten Armenhäuser.

Nach spätmittelalterlichen Vorstellungen erforderte Krankenpflege hohe Räume, gute Lüftung und ständige Überwachung. Diese waren in den Kirchen durch Emporen oder hochgelegene Laufgänge gegeben. In Spitalkirchen ermöglichte man den Kranken auch den Blick auf den Hochaltar. Ebenfalls bot sich ihnen die Möglichkeit, Gottesdienste mitzuerleben und so die seelischen Kräfte zu stärken. Manche hegten auch Hoffnung auf ein Wunder. Diese Stiftungen waren im Mittelalter sehr beliebt, denn man glaubte, dass durch gute Taten an den Armen im Diesseits die Sünden im Jenseits vergeben werden.

Spitalkirchen in Deutschland

• Amberg
• Bad Reichenhall
• Bad Windsheim
• Eichstätt
• Kelheim
• Schwabach
• Stadt Lauingen (Donau)
• Weißenburg in Bayern

Diakonie