Sozialmanagement ist das Management von Organisationen / Unternehmen des Sozialbereichs, z.B. eines Wohlfahrtsverbands, eines Jugendamts, Vereins, Selbsthilfegruppen.

Die Aufgaben des Sozialmanagements wurden in der Vergangenheit entweder von Sozialarbeitern, Pädagogen, Psychologen ohne weitere Managementkenntnisse oder durch Juristen oder Betriebswirte ohne näheren Bezug zum Sozialbereich wahrgenommen. Sozialmanagement versucht die Verknüpfung von Management und meist sozialarbeiterischem Wissen. Das Sozialmanagement wurde erstmals in den 80er Jahren thematisiert und bezog sich damals auf Fragen der personenorientierten Führung, Motivation, Zielsetzung.

Im heutigen Verständnis beinhaltet Sozialmanagement alle Managementfunktionen, die für das Management von sozialen Organisationen notwendig sind, so insbesondere Betriebswirtschaft, Finanzierung sozialer Organisationen, Leitbild- und Konzeptentwicklung, Organisationsentwicklung, Personalentwicklung, Projektmanagement und andere Teildisziplinen des Managements. Sozialmanagement wird auch als Studienfach angeboten, das sich an Sozialarbeiter/-innen, Pädagogen und ähnliche Berufsgruppen richtet, die sich so für Managementaufgaben in sozialen Organisationen qualifizieren. Heute wird Sozialmanagement häufig als Studienfach, das u. a. Ökonomie, Betriebswirtschaft, Recht, Organisationsentwicklung, Personalentwicklung, Projektmanagement und andere Teildisziplinen des Managements beinhaltet. Das Studium wird meist als postgradualer Studiengang angeboten und endet oftmals mit dem wissenschaftlichen Abschluss "Master of Arts".

Im Gegensatz zum Management in anderen Wirtschaftsbereichen berücksichtigt das Sozialmanagement zahlreiche Besonderheiten von Organisationen des Sozialbereichs: den Dienstleistungscharakter der Sozialunternehmen, die Besonderheiten von Non-Profit-Organisationen und insbesondere der Wohlfahrtspflege, die enge Einbindung in das Recht sowie den Charakter der Dienstleistungen als meritorische Güter. Mit zunehmender Verbreitung privatgewerblicher Anbieter wird Sozialmanagement auch als Management der Unternehmen der Sozialwirtschaft bezeichnet. Von manchen Autoren wird Sozialmanagement auch als Management unter besonderer Berücksichtigung des Menschen und der menschlichen Beziehungen im Sinne eines Human Ressourcen Management verstanden. Dieses Verständnis bezieht sich jedoch nicht spezifisch auf Organisationen des Sozialwesens.

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