Die Sozialistische Deutsche Arbeiterjugend (SDAJ) ist ein marxistisch orientierter Jugendverband und steht der DKP nahe.
Vor dem Zusammenbruch der DDR, bestanden enge Kontakte zwischen der SDAJ und der FDJ, die als "Bruderorganisation" betrachtet wurde. So hatte z.B. jeder Landesverband der SDAJ einen direkten "Partnerbezirk" in der DDR, in den regelmäßige Fahrten ("Delegationen") unternommen wurde, um unter dem Motto "Sozialismus live", das Leben in der DDR näher kennen zu lernen. Ausserdem wurde ein Großteil der Printmaterialien sowie Fahnen und Infrastruktur über Gelder aus der DDR finanziert oder dort hergestellt.
Die Mitglieder sind zwischen 14 bis 30 Jahre alt.
Auf dem letzten Bundeskongress der SDAJ in Hannover im Oktober 2004 wurde die Führung der SDAJ einer kollektiven Leitung übertragen, die bis auf weiteres die Geschäfte weiterführt. Der Bundesvorsitz wurde dabei abgeschafft.
Neben einigen dem Verband zuzurechnenden Kleinzeitungen (jeweils Auflagen um 2.000 Exemplare) ist das offizielle Magazin der SDAJ die POSITION.
Die SDAJ versuchte unter anderem, in den in Folge der Studentenbewegung 1968 entstandenen sozialen Bewegungen mitzuwirken.
Die SDAJ veranstaltete zusammen mit dem Marxistischen Studentenbund Spartakus (MSB)) alle zwei Jahre auf dem Gelände der Dortmunder Messe das Festival der Jugend. Dort traten zahlreiche, teilweise auch international bekannte, Künstler auf. Ebenso fanden politische Diskussionsveranstaltungen statt. Nach Angaben der SDAJ nahmen hieran mehrere 100.000 Besucher teil. Seit 1972 veranstaltet der Verband in jährlichem Wechsel zentrale und dezentrale Pfingstcamps.
Mit der Wende in der DDR und der Wiedervereinigung geriet die SDAJ in eine massive Krise. Ebenso wie die DKP hatte sie einen rasanten Mitgliederschwund durch Austritte zu verzeichnen. Zeitungen und Ferienobjekte mussten aufgegeben, hauptamtliche Mitarbeiter entlassen werden. Bis ca. 1993 blieb die SDAJ faktisch kopflos, sodass die Bundeszentrale mit ständig wechselnder Besetzung bei der Auflösung von Kreisverbänden, Ortsgruppen und Bezirks-/Landesverbänden oftmals lediglich zuschauen konnte. 1994 begann die Neuorganisation und Reaktivierung von Kreis- und Ortsverbänden und der Wiederaufbau von Landesstrukturen, wobei es zu zahlreichen Rückschlägen kam. Durch den Übertritt eines Großteils der sogenannten reformkommunistischen Strömung zur PDS und ihrer AGJG bekam eine traditioneller orientierte Gruppe die Mehrheit in der SDAJ. Entsprechend trat sie bei ideologischen Streitigkeiten oftmals als besonders radikale und an Grundsätzen des Marxismus orientierte Fraktion auf. Trotzdem gelang der Wiederaufbau und die Gründung von Gruppen im Osten der Republik nur teilweise.
Das ambivalente Verhältnis von Partnerschaft und Konkurrenz mit der Nachwende-FDJ, von der sie einige intakte Gruppen und viele Einzelpersonen übernahm, erlaubte keine Fusion der zwei historisch so eng verbundenen Organisationen. Zugleich bemühte sich die FDJ selbst um eine Westausdehnung. Mit der "Position" kam bald wieder ein zentrales Theorie- und Debattenorgan des Verbandes heraus, das zugleich eine große finanzielle Herausforderung darstellt. Die Gewinnung von neuen Abonnenten für ihre Zeitschrift wurde bald zu einem zentralen Thema vieler SDAJ-Aktionen. Immerhin gelang es ab Ende der 90er, viele Ortsgruppen zu stabilisieren und neue zu gründen, etwa in Leipzig, Dresden, Freiberg, Gera, Potsdam und Berlin.
Wichtige Themen der SDAJ nach der Wende sind Antifaschismus, Arbeitslosigkeit, Ausbildungsplatznot, Integration von Ausländern, Bildungspolitik und Kürzungen im Jugendbereich.
Eine Mitgliedschaft in der SDAJ stellt heute im linken Spektrum keinen Makel mehr dar. So gelang es zuletzt der langjährigen SDAJ-Aktivistin Dr. Johanna Scheringer-Wright, 2004 erstmals in den Thüringer Landtag auf der Liste der PDS einzuziehen. Im selben Jahr errang der langjährige SDAJ-Bundesvorsitzende Wolfgang Gehrcke ein Direktmandat für den Brandenburger Landtag. Mittlerweile ist er in den deutschen Bundestag aufgerückt. Die SDAJ ist heute wieder ein wichtiger Stützpfeiler der Nachwuchspolitik von DKP und VVN-BdA.
Die SDAJ ist Mitglied im Weltbund der Demokratischen Jugend (WBDJ). In Thüringen und Sachsen-Anhalt kooperiert die SDAJ mit
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