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Sitar (aus dem persischen: Setar „Dreisaiter“) ist ein indisches Zupfinstrument mit 2 bis 4 Spielsaiten, 3 bis 4 Bordunsaiten, die auf den Grundton der Tonleiter gestimmt und für rhythmische Akzente verwendet werden (so genannte Chikarisaiten), und 11 bis 14 Resonanzsaiten. Sie gehört zur Familie der Langhalslauten.

Das Musikinstrument besteht aus einem getrockneten Kürbis als Resonanzkörper und einem langen Hals, auf dem sich verschiebbare Messingbünde befinden, mit Hilfe derer man die Tonhöhe um bis zu einer Quinte durch seitliches Verziehen der Saite beugen kann. Der Steg (Jovari) hat eine besondere gekrümmte Form, so dass die Saiten z. T. aufliegen und einen besonders obertonreichen Klang erzeugen. Die Saiten werden mit einem auf den Zeigefinger der rechten Hand gesteckten Plektrum aus Draht (Mizrab) angeschlagen.

Der Grundton in der Stimmung der Sitar kann individuell – je nach Klangideal – gewählt werden und liegt meistens zwischen c und d.

Die Sitar ist das bedeutendste Instrument der klassischen nordindischen Musik. Sie wird meistens solistisch gespielt, in der Begleitung von Tabla und Tanpura.

Berühmte Sitarspieler sind die Inder Nikhil Banerjee und Ravi Shankar, der vor allem durch die Beatles und die Zusammenarbeit mit dem Geiger Yehudi Menuhin auch außerhalb Indiens Berühmtheit erlangte. In Indien erfreut sich größter Beliebtheit auch der Virtuose Vilayat Khan, der unter anderem einen eigenen an indischen Gesang (Khayal) angelehnten Stil auf der Sitar entwickelte und sein Instrument nach seinen Vorstellungen veränderte (nur 2 Spielsaiten, dafür 4 Chikarisaiten, 11 Resonanzsaiten). Viele Indern gilt er als der beste Sitarji seiner Zeit. Die nächste Generation von Sitaristen wie Budhaditya Mukherjee, Shujaat Khan (Vilayat Khans Sohn) und Irshat Khan (Imrat Khans Sohn) knüpfen musikalisch nahtlos an ihre großen Vorbilder an.

In jüngerer Zeit fand die Sitar auch in der Rock-Musik Anwendung. So zum Beispiel bei der Heavy Metal-Band Rage auf den Alben Welcome To The Other Side und Soundchaser, wo sie für verschiedene Lieder von Victor Smolski eingespielt wurde.

Seit den 60er Jahren wird die Electric Sitar gebaut, optisch wie eine 6-saitige E-Gitarre mit abgeschrägtem Steg, der den mechanisch zirpenden Saitenklang erzeugt. Die E-Sitar ist auch als 10-saitige Version für Musiker des Ethno- und Rockbereich erhältlich.

Weblinks

• Google-Bildersuche: Sitar
• Sitar-Definition mit Klangbeispielen - engl.
• 10 String Electric Sitar
• Deutscher Sitarhändler mit Klangbeispielen Bildern und Information

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