Der Sirtaki (griechisch: συρτáκι) ist ein Kunsttanz, der im Gegensatz zu den meisten griechischen Volkstänzen nicht bei gefassten Händen im offenen Kreis getanzt wird, sondern in der Reihe, wobei die Tänzer ihre Arme über die Schultern der Nachbarn legen.
Hartnäckig hält sich die Legende, dass der Ursprung des Sirtaki ein „uralter griechischer Volkstanz“ sei, von dem es unzählige Variationen gebe und der international berühmt wurde durch den Hollywoodfilm Alexis Sorbas mit Anthony Quinn.
Tatsächlich wurde der Sirtaki 1964 zur Filmmusik von Mikis Theodorakis für den Film nach dem Roman von Nikos Kazantzakis erstmalig choreographiert, angeblich um dem tänzerisch wenig begabten Quinn die Darstellung zu erleichtern. Jedoch erhielt der Sirtaki seinen Namen vom Volkstanz Sirtos, eigentlich sirtos choros (griechisch: συρτóς χορóς), was der geschliffene oder geschleppte Tanz bedeutet und eigentlich im Gegensatz zum gesprungenen Tanz, dem pidiktos choros (griechisch: πηδηκτóς χορóς), steht; die Choreographie des neuen Tanzes lehnte sich mit zunächst langsamen Schritten an den konstantinopolitanischen Chasapiko („Tanz der Schlachter aus Konstantinopel“) an und geht zum Ende in die schnellere Schrittfolge des Chasaposervikos (sérvikos = serbischer = schnell; daher schneller Chassapikos) über.
Sirtaki ist der Diminuitiv (Verkleinerungsform) von Sirtos, der traditionellsten Art griechischer Volkstänze; nahezu jede Insel(gruppe) hat ihren eigenen Sirtos, z.B. den Sirtos Skiros, den Sirtos Silivrianos von Naxos oder den Chaniotiko (Sirtos von Chania, Kreta). Es gibt auch auf dem Festland Tänze, wie den Sirtos der Sarakatsanen, die den Beinamen Sirtos tragen, aber mit dem Sirtos im 2/4 Takt mit dem Tanzrhythmus lang-kurz-kurz nichts zu tun haben. Der Sirtos wird im offenen Kreis und mit unbegrenzter Teilnehmerzahl getanzt, Sirtaki, der „kleine Sirtos“, wird wegen der Möglichkeit zur freien Kombination seiner Figuren (im Gegensatz zu den fixierten Schrittfolgen traditioneller Volkstänze) gewöhnlich nur von zwei oder drei aufeinander eingespielten Personen getanzt.
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