Der Begriff Signal (v.lat. signalis = dazu bestimmt, ein Zeichen (signum) zu geben) ist ein optisches oder akustisches Zeichen mit einer bestimmten Bedeutung.

1. Am häufigsten bedeuten Signale eine Gefahr oder die Aufforderung zum Beginn (freie Fahrt, Signal zum Angriff usw). Darüber hinaus wird der Begriff besonders in 2 Fachgebieten verwendet:
2. im Eisenbahnverkehr für aufgestellte Schilder, Eisenbahnsignale (Semaphore) oder fernbediente Lichtsignale (in der Schweiz auch allg. für Verkehrszeichen)
3. in der Physik und Kybernetik als Träger einer Information - z.B. die Modulation einer Trägerwelle oder eine lokal abweichende Wirkung in einem Kraftfeld.

   Allgemeines

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   Falls das Signal eine Bedeutung enthält, kann es zur Übertragung einer Nachricht genutzt werden. Auch ohne dass ein Signal eine im vorhinein bekannte Bedeutung enthält (Fall 3), kann es Information tragen. Auch von elektrischen, chemischen oder körpersprachlichen Zeichen kann Signalwirkung ausgehen - z.B. bei einem Duftstoff oder einer "sprechenden Geste".

   Wird ein Signal zur Auswertung von Information genutzt, nennt man es Nutzsignal. Behindert es die Übertragung von Information, so heißt es Störsignal.

   Forscher der Universität Genf konnten 2004 erstmals experimentell nachweisen, dass die Signalgeschwindigkeit niemals größer sein kann, als die Lichtgeschwindigkeit im Vakuum (299 792,5 km/s). Dies gilt, obwohl die sogenannte Gruppengeschwindigkeit, d.h. die Ausbreitungsgeschwindigkeit der Lichtpulse in einem Glasfaserkabel (oder einem anderen dichten Medium), fast das Doppelte der Lichtgeschwindigkeit erreichen kann (N. Gisin et al., Physical Review Letters Vol.93, Art. 203902).

   Wasserrettung flaggen.jpg

   Spezielle Bedeutungen

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   In bestimmten Fachgebieten hat der Signalbegriff eine speziellere Bedeutung:

   Verkehrswesen

   im Verkehrswesen ein für den Verkehrsteilnehmer an der Strecke aufgestelltes Zeichen, das z.B. Aussagen über Befahrbarkeit und Höchstgeschwindigkeit eines bestimmten Streckenabschnitts trifft. Man unterscheidet folgende Signale:
   • Eisenbahnsignale, v.a. Haltesignale (u.a. Lichtsignal)
   • Lichtsignalanlagen im Straßenverkehr (ein Lichtsignal)
   • Signale nach der BOStrab (Lichtsignal)
   • i.w.S. Sondersignale von Fahrzeugen mit Wegerecht (Licht- und Akustiksignal)

   Prozesssymbol

   eine bestimmte, definierte, wiedererkannte Form eines dynamischen Vorgangs, der als Verweis auf ein anderes Ereignis oder einen anderen Vorgang dient. Insbesondere Prozess- oder Zustandsänderungen. (Prozesssymbol) Als Symbol Ausdruck einer wie auch immer gearteten Kommunikation bzw. eines Benachrichtigungsvorganges innerhalb eines Sinnessystems.

   Messwesen

   Messsignale im Zeitbereich, die meist in Form eines analogen Spannungsverlaufs vorliegen, werden auch Zeitsignale genannt.

   Computer

   • eine kurze, vordefinierte Nachricht an ein Computerprogramm.
   • eine Funktion einer Klasse, die keinen Funktionsrumpf hat und mit einem "slot" verbunden werden kann; Qt)

   Elektrotechnik

   in der Nachrichtentechnik, einem Bereich der Elektrotechnik, wird die Nachricht durch physikalische Grössen wie z.B. elektrische Spannung, Schalldruck oder Feldstärke ausgedrückt. Diese physikalischen Erscheinungsformen von Nachrichten werden als Signale bezeichnet. Im allgemeinen sind Signale zeitabhängige Grössen, ändern ihren Betrag in Abhängigkeit der Zeit. Weiters sind Signale in allgemeiner Darstellung dimensionslos, haben also keine bestimmte Maßeinheit. Elektrische Signale sind eine Untergruppe welche sich auf die Darstellung von Nachrichten in Form von elektrischen Spannungen und elektrischen Strömen reduzieren.

   Beispiele für Signale in der Nachrichtentechnik sind das Zeitsignal oder in der Fernseh- und Videotechnik das Fernsehsignal.

   Militär

   Im Militärwesen verwendet man Signale, um freundlichen oder feindlichen Truppen Informationen zukommen zu lassen; siehe Schamade, Flaggensignal.

   Sozialwissenschaften

   Ein politisches Signal ist eine Handlung, von deren Vorbild- und anderer Wirkung oder deren kulturell implizierten Bedeutungen eine Beeinflussung der Akteure eines politischen Systems erwartet wird.

   Politische Zeitschrift

   "Signal" war außerdem der Name eines Propagandamagazins der Nationalsozialisten im dritten Reich, das eine Auflage von bis zu 2.500.000 erreichte und in 25 Sprachen veröffentlicht wurde.

   Sicherheit

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   Siehe Notsignal, Warnsignal

   Siehe auch:

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   • Signal (Computer)
   • Signal (Nachricht)
   • Signal (Physik)
   • Funksignal
   • Startsignal, Fanfare (Signal), Pausenzeichen, Zeitzeichen
   • Kompander, Signaltaste, Signalisierung
   • Hochwacht
   • zwischenmenschliche Kommunikation

   Signal | Zeichen

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