Der Sexus ist eine Kategorie der Sprachwissenschaft. Dabei geht es um sprachliche Ausdrucksmittel, die das biologisch-soziale Geschlecht von Wörtern anzeigen, die sich auf belebte Wesen beziehen. Es kann sich um Ausdrucksmittel handeln, die sexusunmarkierte Wörter in Hinblick auf das biologisch-soziale Geschlecht auszeichnen, oder um Ausdrucksmittel, die geschlechtlich festgelegte Wörter einem anderen Geschlecht zuordnen (Motion).

Beispiele

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So sind Hase oder Gans im Deutschen sexusunmarkiert, d.h. wenn jemand von einem Hasen oder einer Gans spricht, ist offen, ob es sich um ein männliches oder ein weibliches Tier handelt; Häsin und Gänserich bzw. Ganter sind hingegen eindeutig sexusmarkiert, und zwar durch die Motionssuffixe -in bzw. -erich oder – im Falle von Ganter – durch die Ersetzung (Suppletion) des Wortes mit einem anderen (wenn auch historisch zu Gans gehörigen). Herr ist ein Wort, das sich semantisch auf Männer bezieht, mit dem Motionssuffix -in kann es auf Frauen bezogen werden.

Sexus-neutrale Sprache

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Von der feministischen Bewegung wird eine sexus-neutrale Behandlung der Wörter zur Bezeichnung von Menschen und deren Berufen in der deutschen Sprache gefordert. Dazu gehört die Verwendung des umstrittenen Binnen-Is. Insbesondere wird kritisiert, dass männliche Bezeichnungen sehr oft als die (unmarkierten) Standardbezeichnungen für beide Geschlechter verwendet werden. Andererseits wird von neueren Ansätzen des Feminismus – nämlich von der Queer Theory – die Hervorhebung des Geschlechts bzw. der Zweigeschlechtlichkeit abgelehnt, wie sie im Deutschen zum Beispiel durch spezielle Endungen wie -in oder auch durch das regelwidrige Binnen-I vorgenommen wird.

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