Unter Sexismus versteht man jede systematische, sowie institutionelle Art von Diskriminierung, Unterdrückung, Zurücksetzung und Benachteiligung von Frauen. Zu Sexismus im weiteren Sinn zählen auch kulturell bedingte Geschlechterrollen-Stereotype von Weiblichkeit und Männlichkeit, mit der Auswirkung, dass das Verhalten von Frauen und Männern, häufig unbewusst, mit zweierlei Maß gemessen wird. Der Begriff ist eine aus dem Englischen kommende Parallelbildung zu racism, also Rassismus (englisch sex = Geschlecht).

Je stärker individuelle Abweichungen vom kulturell erwarteten Rollenverhalten missbilligt oder gar bestraft werden, desto schwieriger ist es für die Beteiligten, vorherrschende Stereotype durch Emanzipation zu durchbrechen.

Sexismus wurde erstmals durch die Frauenbewegung in den USA in den 1960er Jahren kritisiert und ist mittlerweile auch Gegenstand der Gesetzgebung und der Sozialforschung. In fast allen Kulturen ist aufgrund der Machtverhältnisse in patriarchalen Gesellschaften die strukturelle und systematische Benachteiligung von Frauen ausgeprägt, zu der häufig eine rechtliche und soziale hinzukommt. Vor allem in der westlichen Welt wurde letztere in den letzten 150 Jahren durch neue Gesetzgebungen aufgehoben und in vielen Ländern ist eine mehr oder weniger stark ausgeprägte Tendenz zur Emanzipation und zur verstärkten Anerkennung der Benachteiligung von Frauen deutlich geworden. Die Aufmerksamkeit auf die gesellschaftliche Benachteiligung von Frauen ist vor allem dem Feminismus, der bereits in den 1960er Jahren aufkam, zu verdanken. Etwa eine Generation später fingen verschiedene Männergruppen an, auch die Aufmerksamkeit auf die Probleme von Männern zu lenken, die aufgrund ihrer Geschlechterrolle entstehen. Sofern die Geschlechterrollen an Bedeutung abnehmen und sich Machtverhältnisse angleichen, profitieren beiderlei Geschlechter von der gewonnenen Emanzipation.

Auch auf akademischer Ebene ist seit den 1980er Jahren ein Trend weg von der Betrachtung nur der Benachteiligung von Frauen und hin zur Betrachtung der Geschlechterverhältnisse und -belange insgesamt zu erkennen (Gender Studies), die sich mit den Geschlechterrollen auseinandersetzen, die sowohl Frauen als auch Männer einengen.

Siehe auch

• Heterosexismus
• Misogynie
• Misandrie
• Sexismus-Klage

Literatur

• Marie-Louise Janssen-Jurreit: Sexismus. Über die Abtreibung der Frauenfrage. München 1976
• Angela Davis: Rassismus und Sexismus. Schwarze Frauen und Klassenkampf in den USA
• Anja Meulenbelt: Scheidelinien. Über Sexismus, Rassismus und Klassismus
• Gudrun Salmhofer: Sexismus. Übergriffe im Alltag 2004

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