Epidemie

Eine Epidemie (griechisch επιδημία „im Volk verbreitet“), auch: Seuche, ist eine unübliche Häufung einer Krankheit innerhalb einer Population. Eine länder- und kontinentübergreifende Epidemie wie etwa der Schwarze Tod wird als Pandemie bezeichnet.

Etymologie

Das Wort Epidemie kommt aus dem Griechischen von epí („über“) und démos („Volk“). Das Wort Seuche dagegen ist gotischen Ursprungs (siukei, mittelhochdeutsch siuche) und damit verwandt mit Siechtum. Es wird heute meist für epidemisch auftretende Tierkrankheiten (z. B. Maul- und Klauenseuche) verwendet, deren überregionale Ausbreitung oft auch als Seuchenzug bezeichnet wird.

Näheres

Epidemisch auftretende Krankheiten sind unter anderem Cholera, Grippe, Typhus und Pest. In der Regel handelt es sich um Infektionskrankheiten, gelegentlich wird der Begriff aber auch für nichtinfektiöse Krankheiten wie z. B. Übergewicht verwendet, um die davon ausgehende Gefahr zu beschreiben.

Im Unterschied zur Endemie, bei der sich eine Krankheit mit einer Basisreproduktionsrate $R_0$ von exakt 1 verbreitet, jedes infizierte Individuum im statistischen Mittel also genau eine Folgeinfektion bewirkt und die Krankheit so dauerhaft in der Population verbleibt, verbreitet sich eine Epidemie mit einer Reproduktionsrate größer 1. Dies bedeutet, dass die Anzahl der Neuinfektionen innerhalb der Population zunächst stark ansteigt, hierdurch jedoch der Anteil anfälliger, aber nicht infizierter Individuen schnell reduziert wird. In Folge sinkt die Zahl der Neuinfektionen nach einiger Zeit immer weiter ab, bis die Krankheit letztlich in der Population ausstirbt.

Tierseuchen

Im Falle einer Erkrankung bei Tieren wird eine Epidemie als Epizootie bezeichnet. Dazu muss seit 2005 die Vogelgrippe gerechnet werden.

Siehe auch

Weblinks

Infektionskrankheit

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Tierseuchen

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