Senat

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Der Senat (lat. senatus, v. lat.: senex = Greis, alter Mann) bedeutet wörtlich "Ältestenrat" (daher auch die Verballhornung Senatorium).

Römisches Reich

Im alten Rom war der Senat der oberste Rat des römischen Reiches. Formal hatte er in der Republik als Versammlung der ehemaligen Amtsträger zwar nur beratende Funktion, faktisch aber war er das Machtzentrum des Staates. Alle höheren Beamten des römischen Staates erhielten im Anschluss an ihre Amtszeit und die darauffolgende Statthalterschaft einen Sitz im Senat; ihr Ansehen und ihr Einfluss bemaßen sich an ihrem zuletzt bekleideten Amt. Wenngleich die höchsten Ämter, vor allem das Konsulat, meist nur von Mitgliedern einiger weniger einflussreicher Familien erreicht wurden, konnten doch auch "gewöhnlichere" Bürger über die Bekleidung niedriger Ämter einen Senatssitz erlangen.

Deutschsprachige Länder

In der deutschen Sprache bezeichnet Senat ein Kollegialorgan, das der Exekutive, Legislative oder auch Judikative zugehören kann.

Als Senat bezeichnet werden

die Landesregierungen von Berlin, Bremen, Hamburg und Wien, historisch auch die Landesregierung der Freien und Hansestadt Lübeck und die Regierung der Freien Stadt Danzig,

die Gesamtheit der Beigeordneten der Hansestadt Lübeck,

ein Selbstverwaltungsorgan einer Hochschule,

ein gerichtsähnliches Gremium innerhalb der Verwaltung, wie die österreichischen Verwaltungssenate

ein Spruchkörper innerhalb eines oberen oder höchsten Gerichts, beispielsweise die Senate eines Oberlandesgerichts (siehe Zivilsenat, Strafsenat) ,

eine Parlamentskammer wie historisch der Bayerische Senat.

Angelsächsische Tradition

In der angelsächsischen Tradition der Zweikammer-Parlamente steht der Senat dem Repräsentantenhaus gegenüber (häufig auch Ober- und Unterhaus genannt). Historisch ergab sich dies aus einer Teildemokratisierung, in der dem feudalen Regierungsapparat (dem Senat) ein gewähltes Kontrollgremium (die Repräsentanten) zur Seite gestellt wurde. Die weitere geschichtliche Entwicklung verlief unterschiedlich.

Heute bezeichnet der Begriff in den Vereinigten Staaten eine gesetzgebende (legislative) politische Institution, teils mit privilegiertem Einfluss auf die Richterschaft. Die Mitglieder des Senats heißen Senatoren.

Im Vereinigten Königreich nennt sich das Oberhaus "House of Lords".

Italien

In Italien heißt die zweite Kammer des Parlaments Senat. Er wird mit einem anderen Wahlmodus gewählt als das Abgeordnetenhaus, hat aber die selben Kompetenzen. Die Ernennung zum Senator auf Lebenszeiten ist die höchste Auszeichnung, die der Italienische Staatspräsident an verdiente Persönlichkeiten vergeben kann. Zu den Senatoren auf Lebenszeiten gehörten auch Giovanni Agnelli und Mario Luzi.

Fiktive Senate

Der Begriff Senat findet aufgrund seiner historisch vielfältigen Bedeutungen auch in zahlreichen Filmen und Romanen Verwendung. So existiert beispielsweise in George Lucas' Star Wars zur Zeit der Republik ein Senat, in dem jeder Planet durch einen Senator vertreten wird, da die Republik eine ganze Galaxie umfasst.

Siehe auch