[[Bild:Durchschnitt_durch_das_menschliche_Auge_MK1888.png|thumb|right|Durchschnitt durch das menschliche Auge]] Image773.gif Der Sehnerv (Nervus opticus) ist der zweite Hirnnerv und der erste Abschnitt der Sehbahn. Der Sehnerv stellt eine Verlaufsstrecke von gebündelten Nervenfasern vom Chiasma opticum bis zur Lamina cribrosa dar und lässt sich in 3 Teile einteilen:

1. einen im Schädel gelegenen intrakraniellen Teil
2. einen innerhalb der Augenhöhle ^* gelegenen intraorbitalen Teil
3. einen im Augapfel gelegenen intrabulbären Teil

Der Sehnerv enthält etwa eine Million Nervenfasern, den Fortsätzen (Axonen) der Ganglienzellen der Netzhaut (Retina). Ein Teil der Fasern kreuzt in der Sehnervenkreuzung (Chiasma opticum), so dass letztlich die Signale aus dem linken Gesichtsfeld zur rechten Gehirnhälfte gelangen und umgekehrt.

Erkrankungen des Sehnerven führen zu Gesichtsfeldausfällen des betroffenen Auges.

Ein Selbstmordversuch durch Kopfschuss, den der Patient überlebt, führt gelegentlich zur Erblindung, weil dabei der Sehnerv zerstört wird.

Sehnerv und Netzhaut sind entwicklungsgeschichtlich Teile des Gehirns und können sich bei Schädigungen daher nicht regenerieren.

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