Eine Schutzhütte ist eine Hütte in ansonst unverbautem Gebiet, die zum Schutz vor Unwetter, als Übernachtungsmöglichkeit und als Stützpunkt dient. Sie wird heute hauptsächlich für Wanderer und Bergsteiger errichtet, kann aber auch von verschiedenen Berufsgruppen (Hirten, Forstarbeiter, Bergrettung) genutzt werden. Schutzhütten können bewirtschaftet oder unbewirtschaftet sein. Manche Schutzhütten bieten keine Übernachtungsmöglichkeit.

Zahlreiche Schutzhütten gibt es vor allem in den Alpen, wo sie den Wanderern, Bergsteigern und Skifahrern als Stützpunkte dienen. Diese Hütten werden häufig von alpinen Vereinen betrieben, die auch die dazugehörenden Weganlagen betreuen. Daneben gibt es aber auch private Schutzhütten.

Aufgrund der oft abgelegenen Lage der Schutzhütten, die zum Teil keine Straßenverbindung haben, ist die Versorgung mit Lebensmitteln und die Entsorgung der Abfälle aufwändig. Hütten, die nicht an eine Materialseilbahn angebunden sind, müssen mit dem Hubschrauber oder per Maulesel, Maultier oder Haflinger versorgt werden. Steigende Komfortbedürfnisse der Gäste und ein gestiegenes Umweltbewußtsein macht den Betrieb von Schutzhütten kostspieliger, so wurden in letzter Zeit u. a. Kläranlagen installiert. Um das Engagement im Bereich Umweltschutz weiter zu fördern, wird seit 1997 das Umweltgütesiegel an vorbildliche Alpenvereinshütten verliehen.

Historisches

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Die ersten Schutzhütten sind vermutlich entstanden, um arbeitenden Menschen, die sich weit abseits der bewohnten Gebiete befinden, einem Schutz vor Unwettern zu bieten. Das können zum Beispiel Schafhirten, Forstarbeiter, Bergwerksknappen oder Landvermesser sein. Schutzhütten für Hirten, die mit ihrer Herde unterwegs sind, gibt es vermutlich schon, seit der Mensch Tierherden hält. Mit der fortschreitenden Erschließung der Alpen für wirtschaftliche Zwecke wurden immer häufiger Stützpunkte für verschiedene Berufsgruppen errichtet. So ist zum Beispiel bekannt, dass im Jahr 1822 am steirischen Grimming nicht nur ein Vermessungszeichen, sondern auch eine Steinhütte als Unterstand errichtet wurde.

Auch die ersten Schutzhütten als touristische Stützpunkte entstanden Mitte des 19. Jahrhunderts. Durch das zunehmende Interesse an hochalpinen Ausflügen durch die "Städter" erkannte man den Bedarf, diesen einen Schutz und eine Verpflegung anzubieten. Dadurch sind im Laufe der Zeit bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts etwa 1300 Schutzhütten in den Alpen entstanden, die heute einen wichtigen Wirtschaftsfaktor darstellen.

In anderen Gebirgen der Welt sind Schutzhütten wesentlich weniger verbreitet als in den Alpen.

Beispiele

Beispiele für Schutzhütten in den Ostalpen:

• Rudolfshütte in der Granatspitzgruppe
• Matrashaus am Hochkönig
• Simonyhütte im Dachsteingebirge
• Heßhütte im Gesäuse
• Voitsthalerhütte am Hochschwab
• Karl-Ludwig-Haus auf der Rax

siehe auch: Alpenvereinshütte, Bergbaude, Biwakschachtel

Alpinismus