Mit dem Begriff Schurke bezeichnet man im Allgemeinen eine gemeine Person, einen Schuft oder Verbrecher.

Die Herkunft des Wortes, das erst seit dem 17. Jahrhundert bezeugt ist, ist nicht eindeutig geklärt. Schurk oder Schork wie es vordem hieß, ist vielleicht verwandt mit schüren. Jedenfalls hieß im Althochdeutschen der Feuerschürer fiurscurgo und diese meist rußschwarze Person war dann das Vorbild für die ebenfalls unkenntlich gemachten und maskierten Räuber und Gauner. Jedenfalls war ein Schurke jemand, der Böses tat, moralisch verwerflich handelte oder eine niedrige Gesinnung hatte.

In neuerer Zeit bekannt geworden ist der Begriff im Zusammenhang mit den von der Regierung der USA proklamierten Schurkenstaaten, also Ländern, die den Vereinigten Staaten übel gesinnt sind und diese verachten.

In manchen Rollenspielen ist der Schurke ein spielbarer Charakter und besitzt oft spezielle Fähigkeiten wie Diebstahl und Meuchelmord.

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