Schleuse_Neukirchen.JPG | Schleuse_Neukirchen_Gedenktafel.JPG Die alte Schleuse Neukirchen an der Ruhr im Essener Stadtteil Werden wurde in den Jahren 1777 bis 1778 erbaut. Diese heute nicht mehr in Betrieb befindliche Schleuse liegt unterhalb des Baldeneysees, direkt nordöstlich der Brehminsel.

In den Jahren 1774 bis 1780 wurden 16 Schleusen an der Ruhr zwischen Ruhrort und Langschede gebaut. Auf Drängen von Friedrich II. von Preußen sollte die Ruhr auf dieser Länge schiffbar gemacht werden, was trotz Widerstandes örtlicher Grundherren geschah. Nur mit Hilfe von Schleusen kann ein Kohlentransport ohne Umladung aus der Grafschaft Mark bis zum Rhein funktionieren. Doch ab 1860 übernahm die aufstrebende Eisenbahn eine großen Teil der Transporte auf der Ruhr, des zu dieser Zeit meist befahrenen Flusses Europas. Denn die Ruhrschifffahrt war schließlich von den Jahreszeiten abhängig.

Der Abt von Werden, Johannes Hellersberg (Abt von 1774 bis 1780), ließ von 1777 bis 1778 die Schleuse Neukirchen bauen, um die Neukircher Schlagd zu überwinden, welche der Energiegewinnung für Kornmühlen auf beiden Ruhrufern diente. Die Schleuse hat ein Länge von 42,9 und eine Breite von 5,65 Metern. Insgesamt zweimal musste 1829 und 1844 die Schleusenkammer erneuert werden. Zur letzten Erneuerung kam das Mühlengebäude auf der Schleuseninsel dazu. Es heißt heute wegen des Anstrichs Weiße Mühle und beherbegt einen Teil der Folkwang Hochschule. Hier war auch der Neukircher Hafen, indem die Kohlenschiffe überwintern konnten. Als 1933 der Baldeneysee zur Verbesserung der Wasserqualität aufgestaut wurde, fiel die Neukircher Schleuse trocken, da sie sich seitdem unterhalb der neuen großen Staumauer befindet. Der Wasserspiegel sank um 3,70 Meter und die ehemalige Schlagd wurde beseitigt. Die Schifffahrt benutzt seitdem die Baldeneyer Schleuse mit dem folgenden normalen Flusslauf. Bevor die Schleuse Neukirchen 1984 unter Denkmalschutz gestellt wurde, und in den Jahren 1986 und 1987 vom Statistischen Amt für Wasser- und Abfallwirtschaft Düsseldorf (StAWA) restauriert wurde, war sie mehrfach überbaut worden.

Die Schleuse Neukirchen gehört zur Themenroute 12 der Route der Industriekultur – Geschichte und Gegenwart der Ruhr.

• siehe auch: Liste der Sehenswürdigkeiten im Ruhrtal

Route der Industriekultur | Sehenswürdigkeit (Essen)