Schifffahrt ist der Transport von Menschen und Gütern auf dem Wasser mit Wasserfahrzeugen.

Die gesamte Schifffahrt basiert auf Wasserfahrzeugen, hierbei sind Schiffe von herausragender Bedeutung und besonders häufig; somit ist die Schifffahrt ein Überbegriff, der sich nicht nur auf Schiffe bezieht.

Weitere Wasserfahrzeuge sind vor allem Boote U-Boote.

Die Schifffahrt bedient sich schiffbarer Gewässer, z.B. die See mit ihren Wasserstraßen respektive Seewegen oder die Flüsse und Kanäle (zum Teil mit Schleusen und Schiffshebewerken, die es der Schifffahrt ermöglichen, Höhenunterschiede auszugleichen). Die Schiffbarkeit richtet sich nach der Tiefe des Gewässer, die ein Wasserfahrzeug mit einem bestimmten Tiefgang ermöglicht, oder nach der Beschaffenheit des Wassers (z.B. Vereisung, Seegrasbewuchs, Untiefen etc.). Ein Problem in bestimmten Gewässern auf See sind Wale, die selbst größere Yachten zum Kentern bringen können sowie dichter Seetangbewuchs.

Schifffahrt_Main.jpg auf dem Maindreieck]]

Die Schifffahrt sowohl im Landesinneren (Binnenschifffahrt) als auch auf der See (die Seeschifffahrt) ist ein wichtiger Teil der Verkehrsinfrastruktur und des Welthandels. Ohne die Schifffahrt wären viele Volkswirtschaften nicht lebensfähig, da durch sie Massengüter verschifft werden (z.B. Brennstoffe, Chemiekalien und Stückgut). Nationale Seestreitkräfte schützen ihre Handelsflotte, indem sie in Krisengebieten im Geleit fahren.

Zum Be- und Entladen sowie zum Ein- und Aussteigen der Passagiere dienen Anlegestellen (z.B. Kais in Häfen, Dalben usw.).

Die Handelsschifffahrt weist eine jahrtausend Jahre alte Geschichte auf. Wasserstraßen und wichtige Kanäle waren in der Geschichte oft Gegenstand von kriegerischen Auseinandersetzungen (z.B. der Suezkanal im 19. Jahrhundert), da sie eine große Bedeutung für die Wirtschaftskraft haben und vor allem meist von immenser strategischer Bedeutung für die Seestreitkräfte waren.

Viele Jahrtausende war die Schifffahrt auch das einzige Mittel für Entdeckungen, Vereinnahmungen und Erforschungen weit entfernter unbekannter Gebiete. Geschichtlich sehr bedeutsam waren auch Seekriege und Seeschlachten. Die letzten größeren Seeschlachten fanden 1982 beim Falklandkrieg und 1988 bei der Operation Praying Mantis statt.

Länder, die Anrainer von Meeren sind, unterhalten meist Seestreitkräfte. Ausnahmen hiervon sind u.a. Island und Costa Rica, die über keine eigenen Streitkräfte verfügen; historisch unterhielt Österreich-Ungarn eine Kriegsmarine: die Österreichisch-Ungarische Kriegsmarine. Die Bedeutung der Seestreitkräfte hat sich im Laufe der Jahrhunderte zurückentwickelt. Der wichtigste Zweig der Schifffahrt ist heute der Güterverkehr.

Tall ship Christian Radich under sail.jpg Christian Radich]]

Zusammenfassend erfüllt die Schifffahrt folgende Funktionen:

• Militär, Polizei und Grenzschutz
• Güter- und Personentransport
• Forschung (vgl. Forschungsschiff)
• Urproduktion (vor allem die Fischerei)
• Wasserbau (z.B. Hopperbagger)
• Freizeit und Reisen (z.B. Kreuzfahrten und Freizeitschifffahrt)

Die Schifffahrt entwickelte sich von Kähnen und Flößen über Segelboote bis zu Frachtschiffen und Flugzeugträgern. Der ganz überwiegende Teil der Fahrzeuge ist heute motorisiert. Ein historisch wichtiger Aspekt war die Windrichtung und -stärke sowie die Strömung. Ein seit jeher nicht wegzudenkender Aspekt ist die Navigation (Nautik).

In der Schifffahrt wird sich einer Spezialsprache bedient; siehe Liste seemännischer Fachwörter. Traditionell werden Seemannsbräuche gepflegt, hierzu zählt unter anderem die Flaggenführung.

Zur Navigation dienen Seekarten, Seezeichen, Leuchttürme und Instrumente wie Radar, Navigationssysteme und Sextanten (veraltend). Als Verkehrsregeln auf internationalen Gewässen gelten die Kollisionsverhütungsregeln.

Der Begriff Seemannschaft bezeichnet Fertigkeiten, die ein Seemann zur praktischen Handhabung eines Schiffes beherrschen muss (z.B. Schifferknoten oder Kommandos in der Schifffahrt). Sie ist nicht mit der Schiffsbesatzung zu verwechseln.

Zur Kommunikation dient der Schiffsfunk (in der Seeschifffahrt der Seefunk), das Winkeralphabet und das Flaggenalphabet.

Literatur

• THB Deutsche Schiffahrts-Zeitung ^*

Weblinks

• Schifffahrtsthemen im Bereich des WSA Minden
• Weiterbildungsmöglichkeiten im Bereich Schifffahrt
• neueste Nachrichten aus der Welt der Seeschifffahrt und viele Schiffs-Bilder
• http://www.shipinform.org/welcome_page.htm (Englisch)

Schifffahrt

Ship transport | Transport maritime | Vízi közlekedés | 海運 | Seefohrt | Transport wodny | Transporte marítimo | Transport acvatic | Водный транспорт | Ladijski transport | Sjöfart