Bahnen sind Verkehrsmittel, bei denen Fahrzeuge an mechanischen oder magnetischen Trag- und Leitsystemen geführt werden, und als solche ein wichtiger Bestandteil der Verkehrsinfrastruktur.

Zu den mechanischen geführten Systemen gehören vor allem die Schienenbahnen, die das Rad-Schiene-Prinzip nutzen. Entsprechende Schienenfahrzeuge haben entweder einen eigenen Fahrantrieb (Triebwagen) oder werden von einer Lokomotive gezogen oder geschoben. Seltenere Spezialfälle mechanisch geführter Systeme sind Schwebebahnen sowie Systeme, bei denen die Fahrzeuge keinen eigenen Antrieb haben, sondern von einem ortsfesten Motor bewegt werden, beispielsweise Seilbahnen. Magnetisch geführt sind zum Beispiel die Magnetschwebebahnen.

Eisenbahnen

Am weitesten verbreitet sind Eisenbahnen. Die meisten Eisenbahnen dienen dem öffentlichen Personen- und/oder Güterverkehr; sie werden nach ihrer Bedeutung und den technischen Gegebenheiten in Haupt- und Nebenbahnen unterschieden. Für den Güterverkehr gibt es darüber hinaus Eisenbahnen des nichtöffentlichen Verkehrs (Werksbahnen): Anschlussbahnen verbinden einen Betrieb mit dem öffentlichen Eisenbahnnetz, während Gruben- und Feldbahnen dem innerbetrieblichen Verkehr dienen. Nach ihrer Spurweite unterscheidet man Normalspur-, Schmalspur- und Breitspurbahnen. Die Personenzüge unterscheidet man nach Beförderungsentfernung und -dauer in Fern- und Nahverkehrszüge. Fernverkehr gibt es nur bei Eisenbahnen.

Dem Nahverkehr dienen auch folgende andere Arten von Bahnen:

Bergbahnen

Bergbahnen befördern Personen – meist Touristen – und Güter vom Tal auf einen Berg oder umgekehrt. Sie benutzen als Zahnradbahnen oder Seilbahnen vom normalen Eisenbahnnetz abgesonderte Strecken. Die Seilbahnen können entweder als Standseilbahnen auf der Erdoberfläche oder als Luftseilbahnen verkehren. Die Zahnradbahn, überträgt ihre Antriebskraft mit einem Zahnrad auf die Schiene. Bei der Reibradbahn wird die Antriebskraft durch eigene Reibräder mit erhöhtem Anpressdruck auf eine Mittelschiene übertragen.

Andere Eisenbahnen – auch Zahnradbahnen –, die im Gebirge verkehren, werden als Gebirgsbahnen bezeichnet. Bei ihnen handelt es sich um Haupt- oder Nebenbahnen, die Teil eines größeren Bahnsystems sind.

Straßenbahnen

Straßenbahnen sind öffentliche Schienenbahnen, die weder zu den Haupt- und Nebenbahnen noch zu den Bergbahnen zählen. Sie dienen dem Nahverkehr, vor allem in Großstädten. Fast alle Straßenbahnen werden heute elektrisch betrieben. Im 19. Jahrhundert gab es zahlreiche Pferde- und Dampfstraßenbahnen. Klassische Straßenbahnen fahren auf der Fahrbahn oder auf einem besonderen Bahnkörper im Straßenbereich.

Kabelbahnen sind Straßenbahnen, die von einem ortsfesten Antrieb an einem Kabel gezogen werden, beispielsweise die Cable cars in San Francisco. Technisch sind sie eine spezielle Art der Standseilbahnen.

U-Bahnen

U-Bahnen (Metros) dienen dem Personennahverkehr in Großstädten, werden elektrisch angetrieben und fahren auf besonderen Bahnkörpern (Hoch- oder Untergrundbahnen). Da sie auch keine höhengleichen Kreuzungen mit Straßen aufweisen, sind sie vom Straßenverkehr unabhängig. Paradoxerweise zählen sie rechtlich dennoch zu den Straßenbahnen.

Stadtbahnen

Stadtbahnen nennt man Straßenbahnen, deren Netz nur streckenweise vom Straßenverkehr unabhängig ist (Tunnelabschnitte). Von Regionalstadtbahnen ist die Rede, wenn Straßenbahnen auf Haupt- oder Nebenbahnen übergehen; solche Bahnen sind rechtlich Zwitter.

Nicht mit den Stadtbahnen zu verwechseln sind S-Bahnen (Stadtschnellbahnen); sie dienen dem Personennahverkehr in Großstadtregionen und verkehren in besonders dichtem Takt auf Hauptbahnen in Großstadtbereichen. Idealerweise sind S-Bahnen vom sonstigen Bahnverkehr unabhängig (so in Berlin und Hamburg). Rechtlich gelten sie als klassische Eisenbahnen.

Einschienenbahnen

Einschienenbahnen dienen ebenfalls dem öffentlichen Personenverkehr und fahren auf oder unter einem einzelnen schmalen Fahrweg.

Bei den Hängebahnen befindet sich das Fahrzeug unter einer Tragschiene. Die berühmte, 13 Kilometer lange Wuppertaler Schwebebahn verläuft großenteils über dem Flusstal der Wupper und wurde 1901 in Betrieb genommen. Jünger sind die H-Bahn in Dortmund und der Sky-Train in Düsseldorf, bei denen es sich um automatische, fahrerlose Systeme handelt.

Bei Sattelbahnen befindet sich das Fahrzeug oberhalb des Fahrwegs. Das Fahrzeug umfasst hierbei den Tragkörper. Zu ihnen gehören Alwegbahnen sowie Magnetschwebebahnen wie der Transrapid.

Sonstige Bahnen

Auf Schienen fahren auch einige Fahrgeschäfte auf Jahrmärkten und in Freizeitparks, zum Beispiel Achterbahnen und Geisterbahnen. Für den Gütertransport innerhalb von Gebäuden existieren verschiedene Schienenförderanlagen, die für den automatischen Transport konzipiert sind.

Für Kinder gibt es Spielzeugeisenbahnen, für die Freizeitbeschäftigung die Modelleisenbahn.

Siehe auch

• Bahn
• Öffentlicher Personennahverkehr

Weblinks

• http://www.bbfw.de/ Bekannter Eisenbahn Verein in Wuppertal. Sehr zu empfehlen!
• http://www.bahnaktuell.net/ Informationen zu Bahnen im In- und Ausland
• Reiseauskunft der Deutschen Bahn
• Fahrgastverband PRO BAHN
• Privatbahnen in Deutschland
• Bahnnetzpläne für Europa
• http://www.eisenbahn-webkatalog.de wohl der umfangreichste deutschsprachige Webkatalog zum Thema Eisenbahn

Schienenverkehr

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