Sarawak ist neben Sabah der zweite und größte ostmalaysische Bundesstaat und liegt im nordwestlichen Teil der Insel Borneo. MalaysiaSarawak.png

• Fläche: 124.449 km²
• Einwohner: ca. 2,4 Mio (2004)
• Hauptstadt: Kuching (510 Tsd. Ew.)
• Sprachen: malaiisch, englisch
• größter Flughafen: Kuching
• Höchster Berg: G.Murud (2423 m)
• Wichtigster Fluss: Rejang (560 km)

Sarawak besteht zum Großteil aus bis zu knapp 2500 m aufsteigenden Regenwaldbergen, die an der Küste in Sumpfland übergehen. Das beste Verkehrsmittel nach dem Flugzeug ist das Boot auf den zahlreichen Flüssen.

Das tropisch feuchtheiße Klima hat im Jahresmittel Temperaturen von 27°C.

Sarawak befindet sich am Südchinesischen Meer. Die Hauptstadt ist Kuching.

Wirtschaft

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Sarawak hat Vorkommen an Erdöl und Erdgas. Darüber hinaus werden Pfeffer und Kautschuk angebaut sowie Tropenholz exportiert. Zudem spielen in der Wirtschaft der Fischfang sowie Bauxit-Vorkommen eine Rolle.

Der Staat Malaysia plant ein riesiges Wasserkraftwerk (Bakun-Projekt) in Sarawak zu errichten. Weil der Strom auf der gesamten Insel Borneo nicht genügend Abnahme fände, ist geplant, den Strom über ca. 600 km Seekabel mit Kryo-Technik auf die Halbinsel Malaya zu verbringen. Wegen verschiedener Finanzierungsprobleme der privaten Generalunternehmen sind die zwei bislang hierfür getätigten Anläufe jeweils auf Eis gelegt worden. Der erste Projektanlauf hatte um 1995 ein Volumen von 10 Mia. malaysischen Ringgit, nach damaligem Wert ca. 4 Mia. US-Dollar. Allein ein Drittel dieser Summe hätte sich gemäß der Planungen aus dem Holzeinschlag des zu flutenden Tales finanzieren lassen. Dieser Plan ist niemals gänzlich fallengelassen worden: das Tal soll nach dem chinesischen Dreischluchtendamm die zweit-ergiebigste Stromgewinnungs-Chance der Erde bieten. Jedoch widersetzen sich die Eingeborenen-Gruppen der Umsiedlung; die Diskussionen um Vor- und Nachteile dieses Dammes sind phasenweise heftig in der malaysichen Öffentlichkeit (Stichwort Technikethik). Auch international wurde dieses Projekt kritisiert.

Der Holzeinschlag der Äquatorial-Regenwälder in Sarawak steht ebenso im Fokus der Öffentlichkeit: wenn auch die malaysische Gesetzgebung heute ein abgestimmtes Vorgehen zur Holz-Erschließung vorsieht, so ist doch erkennbar, dass die (von chinesisch-stämmigen Firmenpatronen dominierten) Holz-Firmen einen erheblichen ökologischen Schaden anrichten, weil oftmals die staatliche Überwachung gezielt beeinflusst und ausmanövriert wird, und die Methoden der Unternehmen allgemein mit "ruppig" nur unzureichend beschrieben sind.

Der Tourismus spielt in Sarawak eine gewisse Rolle. Sehenswert sind die Höhlen von Niah, in denen von den hohen Decken in gefährlicher Turnerei auf Leitern und an Stricken die Nester der Salangane geerntet werden, die berühmten Schwalbennester für die gleichnamige Suppe.

Geschichte

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Sarawak hat eine interessante Geschichte in den vergangenen 600 Jahren. Der Islam kam über Sumatra, Java und die Halbinsel Malaya ca. im 15. Jahrhundert auch an Borneos Küsten. Das Sultanat Brunei entstand, zu der das heutige Gebiet von Sarawak ehedem gehörte. Im 19. Jahrhundert bereiste der englische Abenteurer James Brooke die Nordküste von Borneo, just zu einer Zeit, in der der Sultan erhebliche Probleme mit den Eingeborenenvölkern der Dayak und Kayan hatte. Brooke half dem Sultan, die Streitigkeiten zu befrieden. Der Sultan machte ihn zum Lehnsmann, und drei Generationen der Brookes verwalteten eigenständig das riesige Gebiet des heutigen Sarawak. Die Brookes wurden die weißen Rajas von Borneo genannt. Später ging das Gebiet von Sarawak an die englische Kolonialverwaltung. Im zweiten Weltkrieg wurde auch Sarawak von den Japanern besetzt. 1963 schloss sich Sarawak der malayischen Konföderation an, aus der sich hingegen das nunmehr flächenmäßig kleine Sultanat Brunei heraushielt.

Heute umschließt der malaysische Bundesstaat Sarawak die zwei kleinen, durch ein Flusstal getrennten Gebiete des Sultanates Brunei. D.h. Brunei hat nur einen Nachbarn: Sarawak.

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