London - St Pauls von Südosten.jpg | St_pauls_london.JPG Die Sankt Pauls-Kathedrale ist eine Kathedrale in London und zugleich die Hauptkirche der Anglikanischen Kirche. Sie liegt im Stadtbezirk City of London etwa 300 m nördlich der Themse.

Geschichte

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An der Stelle der heutigen Kathedrale befand sich wohl schon die erste dem Hl. Paulus geweihte Bischofskirche Londons, die 604 von Mellitus aus Holz errichtet worden war. Diese Kirche brannte 675 nieder, wurde aber bereits wenige Jahre später in Holz neu aufgebaut. Nachdem dieser Bau 962 durch die Wikinger auch zerstört worden war, begann man einen Wiederaufbau im sächsischen Stil und verwendete nun hauptsächlich Stein. Nach weiteren Brandschäden begannen die Normannen 1087 einen Neubau, der im Verlauf des Mittelalters durch weitere Brandschäden und Umbauten ständig umgestaltet werden musste. Trotz laufender Bauarbeiten zur Verlängerung des Langhauses wurde die Kathedrale 1300 geweiht.

Nach Vollendung des Langhauses 1314 war die Kirche eine der längsten und höchsten ihrer Zeit: das Gebäude war 181 m lang und der Vierungsturm 149 m hoch. Während der religiös motivierten instabilen Zeiten nach Heinrich VIII. begann der Verfall der Kirche. Die Ausstattung wurde teilweise zerstört, und 1561 fiel der Turm einem Blitzschlag zum Opfer. In der Mitte des 17. Jahrhunderts legte Inigo Jones mehrere Pläne zur Renovierung der Kirche vor, doch baute man lediglich einen neuen Portikus an. Weitere Veränderungen waren noch im Gespräch, als die alte Pauls-Kathedrale 1666 wiederum in einem zerstört wurde: der Große Brand von London setzte ihr ein vorläufiges Ende.

Nach dem Großen Brand übernahm der Architekt Sir Christopher Wren die Planungen für den Wiederaufbau der Stadt. Für die Kathedrale plante er um 1670 einen großen Zentralbau mit Kuppel, welcher allerdings als zu radikal und zu teuer abgelehnt wurde, ebenso die darauffolgenden Überarbeitungen seines Entwurfs, die zum Bau eines großen Modells im Maßstab 1:24 führten, dem sog. Great Model, das noch heute in der Kathedrale gezeigt wird. Erst sein Entwurf von 1675 wurde angenommen. Wren plante einen Langbau mit mittiger Vierung, über der er einen hohen Turm vorsah. Nach diesem Plan wurde der Bau begonnen, doch zahlreiche Planänderungen während des Baus ließen von diesem ursprünglichen Plan praktisch nur die Grundrissmaße übrig. Statt des Vierungsturmes konnte Wren doch seine Kuppelidee aus den ersten Entwürfen durchsetzen. Der Westportikus, der Hauptzugang zur Kathedrale, wurde erst nach 1703 geplant und bis zur Vollendung der Kathedrale 1708 mit zwei Uhrtürmchen bekrönt.

Die Schnitzarbeiten des Chorgestühls stammen von Grinling Gibbons, die Schmiedeeisernen Chorschranken von Jean Tijou. Erst 1890 wurden die Glasmosaiken an der Decke über dem Chor von William Richmond fertiggestellt. Der Hochaltar, nach Plänen Wrens gebaut, ist das Werk von Dykes Bower und Godfrey Allan, die ihn 1958 vollendeten.

In der St Pauls-Kathedrale wurden u.a. 1981 Lady Diana und Prince Charles getraut.

Konstruktion

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Die Kathedrale hat eine kreuzförmige Grundfläche, die in Ost-West Richtung ausgerichtet ist. In der Mitte dieses Kreuzes befindet sich eine Kuppel, auf der sich eine 750 t schwere Laterne befindet, die in 111 m Höhe endet. Um diese gewaltige Last abzuleiten, befindet sich zwischen der äußeren und der inneren Kuppel ein konischer Steinaufbau, der auf den massigen Vierungspfeilern ruht. An der Kuppelbasis in etwa 30 m Höhe befindet sich in der Kirche ein ringförmiger Umgang mit einem Durchmesser von 34 m, die sog. Whispering Gallery, die Flüstergalerie. Der Schall wird hier durch die gebogenen Wände immer wieder zurück in das Innere des Rings reflektiert, sodass ein geflüstertes Wort auf die andere Seite der Kuppel getragen werden kann. Sie ist 365 Fuß hoch, einen Fuß für jeden Tag im Jahr.

Grabmäler

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Unter der Kirche befindet sich eine weitläufige Krypta, in der zahlreiche bedeutende Persönlichkeiten der britischen Geschichte beigesetzt sind, darunter:

• Sir Alexander Fleming
• Charles George Gordon
• Florence Nightingale
• Joseph Mallord William Turner
• Duke of Wellington
• Christopher Wren
• Admiral Lord Nelson
• Henry de Laci, 9th Earl of Lincoln (*1249 †1311)
• Edward Henry Palmer (*1840, † 1882)

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