Takamori Saigo.jpg (1833–1898)]] Saigō Takamori (jap. 西郷隆盛 ; * 23. Januar 1828; † 24. September 1877) war einer der einflussreichsten Samurai in der japanischen Geschichte.

Der Sohn eines niederen Samurai trat nach einer militärischen und religiösen Ausbildung in die Dienste von Shimazu Nariakira, des lokalen Daimyōs der Provinz Satsuma. Später gab man ihm das Kommando über 50.000 Samurai, einem großen Teil der kaiserlichen Armee.

Als ein Führer der kaiserlichen Truppen im Boshin-Krieg, in dem er über 50.000 Samurai kommandierte, war Saigō einer der Hauptakteure während der Meiji-Restauration. Trotz seiner bescheidenen Herkunft wurde er Ratgeber und General im neuen Staat.

Saigō war ein Gegner der Modernisierung Japans und der Öffnung des Handels für den Westen. Er bestand 1873 jedoch darauf, dass Japan versuchen sollte Korea zu annektieren, bevor der Westen sich über dessen Potential klar wurde. Da die anderen Führer der Restauration (unter anderem auch Ōkubo Toshimichi) jedoch gegen diese Pläne waren, legte Saigō seine Ämter nieder und kehrte zurück in seine Heimatstadt Kagoshima, wo er wenig später eine Privatschule für treue Samurai gründete, die ebenso ihre Ämter niedergelegt hatten, um ihm nach Tokio zu folgen.

Im Jahre 1877 revoltierten sie unter der Führung von Saigō in der Satsuma-Rebellion gegen die Regierung, die die Rechte der Samurai stark beschnitten hatte und ihnen unter anderem auch das Recht genommen hatte, Schwerter zu führen.
Obwohl der kaiserliche Palast eine neue Armee aufgestellt hatte und diese mit modernen Waffen ausgerüstet war konnten die Samurai mit ihren traditionellen Waffen die kaiserliche Armee erfolgreich für mehrere Monate in Kämpfe verwickeln.

Während der Schlacht von Shiroyama am 24. September 1877 wurde Saigō schwer an der Hüfte verletzt, und so bat er einen Kameraden ihn zu enthaupten, um seine Gefangennahme und somit Entehrung zu verhindern. Obwohl Legenden und Kunstwerke Saigō darstellen, wie er Seppuku begeht, wird dies von Autopsien und zeitgenössischen Berichte widerlegt.

Zahlreiche Legenden rankten sich um Saigō, viele darunter bestreiten seinen Tod. Viele Japaner erwarteten seine Rückkehr aus Indien oder dem Kaiserreich China oder dass er zusammen mit dem russischen Kronprinzen zurücksegelt, um das Unrecht zu bekämpfen. Unfähig die Zuneigung des Volkes für diesen Kämpfer für die Tradition zu brechen, erkannte die Meiji-Regierung am 22. Februar 1889 offiziell seinen Mut an und begnadigte ihn postum.

Eine berühmte Statue im Ueno-Park zeigt Saigō, wie er seinen Hund spazieren führt. Saigōs letzter Aufstand gegen die Meiji-Regierung war Grundlage des 2003 erschienen Films The Last Samurai.

Bild:SaigoTakamori1332.jpg|Statue von Saigō Takamori im Ueno-Park Bild:SaigoTakamori1339.jpg Bild:TakamoriSaigo.jpg

Weblinks

• Ausstellung der japanischen Parlamentsbibliothek mit Portraits und kurzen Biografien bedeutender japanischer Persönlichkeiten der Moderne (englisch, Biografien allerdings nur in japanisch)

Mann Japaner Samurai Geboren 1828 Gestorben 1877

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