The Scapegoat.jpg (1854)]] Als Sündenbock (oder Prügelknabe) wird jemand bezeichnet, dem die Schuld für Fehler, Misserfolge oder sonstiges Konfliktpotential zugeschoben wird. Tatsächliche Schuld spielt dabei keine Rolle.

Der Begriff stammt aus dem jüdischen Glauben. An Jom Kippur, dem Tag der Sündenvergebung, wurden die Sünden des Volkes Israel vom Hohepriester bekannt gemacht und durch Handauflegen symbolisch auf einen Ziegenbock übertragen. Mit dem Vertreiben des Ziegenbocks in die Wildnis wurden auch die Sünden in die Wildnis getragen (beschrieben im 3. Buch Mose, Kap. 16).

Eine andere Theorie besagt, dass der Begriff aus dem Mittelalter zur Zeit der Tierprozesse stammt. Damals hat man Verbrechen auch Tieren untergeschoben.

Wird die Rolle des Sündenbockes einer Gruppe von Menschen zugewiesen, spricht man von einer Verschwörungstheorie (Meyers Enzyklopädisches Lexikon), d.h. von einer durch Machteliten verbreiteten Ideologie, die das Ziel hat, bestimmte soziale, rassische oder politische Minderheiten im eigenen Land oder auch äußere Feinde zum Sündenbock für aktuelle Krisenerscheinungen zu machen oder von der eigenen mangelnden oder schwindenden Legitimation abzulenken. Eine solche Projektion auf einen Sündenbock kann für die Mehrheitsbevölkerung identitätsstiftende Funktionen bekommen.

Siehe auch

• Sündenbockmechanismus und Mimetische Theorie von René Girard

Soziale Rolle | Werte und Urteil | Moraltheologie

كبش فداء | Scapegoat | Propeka kapro | Bouc émissaire | שעיר לעזאזל | Kambing hitam | Capro espiatorio | スケープゴート | Zondebok | Syndebukk | Kozioł ofiarny | Bode expiatório | Козёл отпущения | ئارتماق | 代罪羔羊