Rundstreckenrennen werden von motorisierten Fahrzeugen meist auf permanenten Kursen im Freien ausgetragen. Häufig treten gleichartige Fahrzeuge gegeneinander an und versuchen die gestellte Aufgabe (eine vorher bestimmte Anzahl von Runden schnellstmöglich zu absolvieren) durch schnelles Durchfahren des Kurses zu erfüllen. Dabei müssen langsamere Teilnehmer überholt werden, was u.a. den Reiz der Sportart für Fahrer wie Zuschauer ausmacht.

Die Strecke führt also immer wieder an der Ziellinie vorbei, im Gegensatz zu Straßenrennen (dazu vergleiche Motorsport). Die Rundenlänge beträgt bei Kartrennen einige 100 m bis wenige Kilometer (Indoorbahnen sind meist recht kurz). Eine typische Rundstrecke ist zwischen 4 und 7 km lang, längere Kurse wie der (alte) Nürburgring haben je nach Streckenvariante 25 bis 30 km. Die längste Strecke, auf der in der Nachkriegszeit Wettbewerbe mit internationalem Prädikat ausgetragen wurde, war die "Targa Florio" auf Sizilien mit über 70 km Rundenlänge.

Möglich sind auch gemischte Starterfelder mit verschiedenen Fahrzeug- und Hubraumklassen. Verboten sind Kombinationen aus Zwei- und Vierrädern, und aus Touren- und Formelwagen.

Systematik

• Kurse, auf denen im und gegen den Uhrzeigersinn gefahren wird
• Straßenkurse (das sind die oben beschriebenen) und Ovalkurse. Typisches Beispiel für ein Oval ist der Indianapolis Motor Speedway und eine Variante des Lausitzrings.
• Zweiräder und Gespanne fahren außer auf Asphalt
  • auch auf Gras- oder Sandbahnen (Speedway, früher auch als Dirt-Track-Rennen bezeichnet), ** sowie im Gelände Motocross
  • Eine spezielle Form bilden (kürzere) Kurse auf Eis, die in einem besonderen Modus befahren werden Eisspeedway.

Neben der Begrenzung der Rennlänge in Runden gibt es auch Wettbewerbe (meist längere Rennen mit Fahrerwechsel), bei denen die Rennlänge durch die Zeit begrenzt wird. Bekannte Beispiele sind 24-Stunden-Rennen. Für kurze Zeit wurden auch Formel 3-Rennen als Zeitrennen ausgetragen: 30min + 1 Runde.

In Deutschland gibt es neben dem erwähnten Nürburgring noch die permanenten Strecken Hockenheim, Lausitzring, Oschersleben und Sachsenring. Daneben existieren unzählige Kartbahnen in der Halle und draußen. Auf den breitesten werden gelegentlich auch kleinere Tourenwagenrennen durchgeführt. Einmal im Jahr wird der Stadtkurs Norisring in Nürnberg genutzt.

Motorsport | Sportturnier/-wettbewerb