Rugby League

Rugby League (oft auch Dreizehner-Rugby genannt) ist eine Sportart aus der Rugby-Familie, in der zwei Mannschaften zu je 13 Spielern versuchen das Spielgerät, den Rugbyball, am Gegner vorbeizutragen und so Punkte zu erzielen. Sie ist in Deutschland so gut wie gar nicht verbreitet und wird auch in der ganzen Welt nur noch wenig gespielt.

Regeln

Hauptartikel: Rugby-League-Regeln

Die Regeln von Rugby League sind denen des Rugby Union sehr ähnlich. Wichtige Unterschiede sind jedoch, dass der Platz eine geringere Breite aufweist, wodurch mehr Kontakt zwischen den beiden Mannschaften erzwungen wird. Weiterhin darf im Rugby League höher als im Rugby Union getackelt werden, was den Sport laut seiner Spieler härter mache. Allerdings wird nach einem Tackle der Ballbesitz nicht umkämpft, die besitzende Mannschaft erhält ihn wieder zurück. Nach dem sechsten Tackling wechselt der Ballbesitz. Ein Ablegen des Balles hinter der Mallinie, ein sogenannter Versuch (engl. try), zählt vier Punkte. Der Zusatzkick, die Erhöhung (englisch conversion) ist zwei Punkte wert, ebenso wie ein erfolgreicher Straftritt (engl. penalty goal) durch die Stangen. Ein field goal (drop goal) zählt einen Punkt.

Popularität

Eine wichtige Rolle spielt der Sport in Australien, das auch als führende Nation gilt (siehe Sport in Australien#Rugby League). In Papua-Neuguinea ist Rugby League Nationalsport und daneben hat er noch ein Neuseeland und England nennenswerte Verbreitung gefunden.

Die Entwicklung zu Beginn des 21. Jahrhunderts unter anderem in Georgien, Estland, Malta und auch Deutschland deutet auf eine Ausbreitung des Sports dort hin. Seit 2006 hält Deutschland Länderspiele ab (siehe Rugby in Deutschland#Rugby League).

Wettbewerbe

Die Rugby-League-Weltmeisterschaft hat einen längere Tradition als die mittlerweile populärere im Rugby Union, es gibt sie bereits seit 1954.

Ein anderes berühmtes Turnier ist das Tri Nations, welches zwischen Australien, Großbritannien und Neuseeland ausgetragen wird. In unregelmäßigen Abständen findet eine sehr populäre Länderspielserie zwischen England und Australien um die sogenannte Ashes-Trophäe statt. Neuseeland und Australien spielen jedes Jahr zur Zeit des ANZAC Day gegeneinander.

Die australische (seit 1995 um ein Team aus Neuseeland ergänzte) National Rugby League ist der populärste Rugby-League-Clubwettbewerb der Welt. Die jährlichen State-of-Origin-Spiele zwischen den Queensland Maroons und den New South Wales Blues gelten als die härtesten und umkämpftesten Partien im australischen Rugby League.

Auf der Nordhalbkugel ist die Super League die einzige voll professionalisierte Liga. Die teilnehmenden Teams kommen aus England, seit 2006 nimmt auch ein französischer Club teil.

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