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Der AEC Routemaster ist ein Doppeldecker-Linienbus, der zwischen 1954 und 1968 von der Associated Equipment Company (AEC) speziell als Stadtbus für die Londoner Innenstadt hergestellt wurde. Die erste Fahrt eines Routemasters in London fand am 8. Februar 1956 statt. Die letzte reguläre Fahrt fand am 5. Dezember 2005 statt und gilt als das Ende der Routemaster-Ära in London. Seitdem verkehren nur noch auf den Buslinien 9 und 15 der London Transport regelmäßig Busse dieses Typs („Heritage Routemaster“). Fast 50 Jahre prägten die Fahrzeuge das Stadtbild und gelten bis heute als ein Wahrzeichen Londons („Take a trip on a London landmark“ - („Mach einen Ausflug in einem Londoner Wahrzeichen“) - Aufschrift auf einigen der Heritage Routemaster). Die Fahrzeuge wurden zum größten Teil durch in Deutschland hergestellte Busse des Typs Mercedes-Benz O 530 Citaro ersetzt, die extra für den in Großbritannien herrschenden Linksverkehr „spiegelverkehrt“ als Rechtslenker hergestellt werden.
Die Routemaster-Ära
Die ersten Fahrzeuge der Routemaster-Serie waren 8,40 Meter lang (genannt RM) und gingen zwischen 1959 und 1962 in Betrieb. Die letzten Fahrzeuge waren bis zu 9,10 Meter lang (genannt RML). Im März 1978 nahm dann der letzte Routemaster RML 2760 seinen Dienst auf. Einige Fahrzeuge wurden in grün, andere auch in gold lackiert, die populärste Farbgebung der Routemaster war wohl das für London typische rot. Angedacht war eine Haltbarkeit von 17 Jahren, allerdings sind viele der Busse deutlich älter. In den fast 50 Jahren, die die Serie nun besteht, hat sich an den Fahrzeugen jedoch einiges geändert. Zweimal bekam Flotte neue Motoren: 1962 und 1963 ersetzte man einige Motoren durch Leyland-Maschinen. Zwischen 1990 und 1994 wurden von der noch aus 502 Wagen bestehenden RML-Flotte 500 Fahrzeuge mit neuen Iveco-Motoren ausgestattet. Bei den RMs erhielten etwa 100 Fahrzeuge einen neuen Antrieb. Die Routemaster-Serie gilt auch als die letzte eigens für London konzipierte Busserie.
Rückzug aus dem Geschehen und das Ende der Routemaster-Ära
Auf vielen Londoner Linien wurde ab den 70er Jahren Rollmaterial eingesetzt, bei dem nur noch eine Person pro Fahrzeug benötigt wurde. Man erhoffte sich dadurch Kostenersparnis. Da die Abfahrt jedoch stark verzögert wurde, weil der Fahrer die Fahrkarten verkaufen musste, wurde das neue System vorerst nur auf weniger stark frequentierten Strecken eingesetzt und man blieb in der Innenstadt bei den Zwei-Mann-Fahrzeugen. Weil man in London heute die Fahrkarten an Fahrkartenautomaten kaufen kann entfällt der Zeitaspekt und somit der Sinn und Zweck einen Bus mit einem Billetverkäufer und einem Fahrer zu haben, wie es in den Routemaster-Bussen der Fall ist. Des weiteren sind die Routemaster nicht behindertengerecht, da der Einstieg viel zu hoch liegt und die Haltestange diesen zusätzlich verschmälert. Daher sah man sich gezwungen auf Fahrzeuge mit Niederflurtechnik umzusteigen und die alten Busse auszumustern. Viele Wagen wurden verkauft, sie gingen an andere Unternehmen in England und auch im Ausland sowie an Liebhaber auf der ganzen Welt. Auf den verbliebenen zwanzig Londoner Linien wurde zwischen 29. August 2003 und 9. Dezember 2005 der Betrieb nach und nach eingestellt.
| Linie | Strecke | Betrieben von... | Letzte Fahrt am... | Reihenfolge |
|---|---|---|---|---|
| 6 | Aldwych - Kensal Rise | Metroline | 26. März 2004 | 5. (mit Linie 98) |
| 7 | Russell Square - East Action Station | First | 2. Juli 2004 | 7. |
| 8 | Bow Church - Victoria Station | Stagecoach | 4. Juni 2004 | 6. |
| 9 | Aldwych - Hammersmith | London United | 3. September 2004 | 9. (mit Linie 73 / 390) |
| 11 | Liverpool Street Station - Fullham Broadway | London General | 31. Oktober 2003 | 2. |
| 12 | Notting Hill Gate - Dulwich Plough | London Central | 5. November 2004 | 10. |
| 13 | Aldwych - Golders Green | London United | 21. Oktober 2005 | 14. |
| 14 | Tottenham Court Road Station - Putney Heath | London Central | 22. Juli 2005 | 13. (mit Linie 22) |
| 15 | East Ham - Paddington Station | Stagecoach | 29. August 2003 | 1. |
| 19 | Finsbury Park Station - Battersea Bridge | Arrvia London | 1. April 2005 | 12. |
| 22 | Picadilly Circus - Putney Common | London Central | 22. Juli 2005 | 13. (mit Linie 14) |
| 23 | Liverpool Street Station - Westbourne Grove | First | 14. November 2003 | 3. |
| 36 | Queens Park - New Cross | Arrvia London | 1. April 2005 | 11. |
| 38 | Clapton Pond - Victoria Station | Arrvia London | 28. Oktober 2005 | 15. |
| 73 | Tottenham - Victoria Station | Arrvia London | 3. September 2004 | 9. (mit Linie 9 / 390) |
| 94 | Trafalgar Square - Acton Green | London United | 23. Januar 2004 | 4. |
| 98 | Holborn - Willesden | Metroline | 26. März 2004 | 5. (mit Linie 6) |
| 137 | Oxford Circus - Streatham Hill | Arriva London | 9. Juli 2004 | 8. |
| 159 | Marble Arch - Streatham Station | Arriva London | 9. Dezember 2005 | 16. (und Letzte) |
| 390 | Marble Arch - Archway | Metroline | 3. September 2004 | 9. (mit Linie 9 / 73) |
Routemaster heritage routes
Aufgrund zahlreicher Proteste gegen die Stilllegung der Routemaster auf den Londoner Buslinien wurde von Transport for London beschlossen, zwei Routemasterlinien beizubehalten. Diese Linien werden als „Routemaster heritage routes“ bezeichnet und sind jeweils verkürzte Versionen der ehemaligen Linien (siehe Tabelle oben):
- Heritage route 9: Royal Albert Hall - Hyde Park Corner - Piccadilly Circus - Trafalgar Square - Strand - Aldwych (und zurück)
- Heritage route 15: Trafalgar Square - Strand - Aldwych - Fleet Street - Cannon Street - Monument - Tower Hill (und zurück)
Bildergalerie
Image:006 RML2651-04-95.jpg|Metroline-Routemaster RML 2651 auf Linie 6 unterwegs Richtung Willesden.
Image:006 RML2431.jpg |Im Vordergrund Metroline-Routemaster RML 2431 als Linie 6 auf dem Weg nach Aldwych, dahinter ein Bus gleicher Bauart von First.
Image:007 RML2374.jpg|RML 2374 von First London als Linie 7 auf dem Weg nach East Acton.
Image:007_RM22.jpg|RM 22 ist auf der Linie 7 in Richtung East Acton unterwegs.
Image:Routemaster.JPG|RML 2473 von First London auf Linie 7 am Landbroke Grove in Fahrtrichtung East Acton.
Image:012 RM205.jpg|RM 205 am Trafalgar Square ist auf Linie 12 unterwegs nach Penge - Pawleyne Arms.
Image:013_RML2265.jpg|London Northern RML 2265 auf seinem Weg nach Goulders Green Station als Linie 13.
Image:Route 13 Routemaster in Golders Green.jpg|Routemaster unterwegs auf Linie 13 in Golders Green Richtung Endstation Aldwych.
Image:Route 13 Routemaster outside Golders Green tube station.jpg|Ein Routemaster von London Souvereign mit der Bezeichnung RM 1204 steht am 17. Oktober 2005 abfahrbereit als Linie 13 an der U-Bahnstation Golders Green.
Image:Route 13 Routemaster outside Golders Green tube station side view.jpg|Eine Seitenaufnahme des selben Linie 13-Fahrzeuges bei seinem Aufenthalt an der Endstation in Golders Green.
Image:013_RM121.jpg|Routemaster RM 121 auf Linie 13 unterwegs Richtung Golders Green.
Image:Routemaster Bus, Piccadilly Circus.jpg|Ein Routemaster vom Typ RML unterwegs auf Linie 14 überquert den Piccadilly Circus.
Image:RM-Vauxhall.jpg|In den frühen Morgenstunden ist London Central Routemaster RM 758 auf Route 36 am Busbahnhof Vauxhall unterwegs in Richtung Queens Park Station.
Image:Acton Depot March 2002 2.JPG|Einige Routemaster im Depot Acton im April 2002.
Image:AtTheGarage.JPG|Die letzten drei Routemaster RM5 (rechts), RM6 (mitte) und RM2217 (links) stehen am 9. Dezember 2005 aufgereiht im Depot von Brixton, wenige Minuten nach ihrer letzten Fahrt.
Image:2217Arrives.JPG|RM2217 fährt am 9. Dezember 2005 nach seiner letzten Runde auf Linie 159 in das Depot in Steatham ein.
Image:15_Heritage_Routemaster_Trafalgar.jpg|Gerade den Trafalgar Square verlassen hat dieser Routemaster vom Typ RM, der auf der »Heritage Route« 15 unterwegs ist.
Image:Heritage_Routemaster.jpg|Ein »Heritage Routemaster« auf Linie 9 mit der Werbeaufschrift »Mach einen Ausflug in einem Londoner Wahrzeichen« am Strand im November 2005.
Image:Image-009-rm1913.jpg|Routemaster 1913 auf der »Heritage Route« 9 nahe dem Piccadilly Circus in Fahrtrichtung Royal Albert Hall.
Image:Citaro_12_Dulwich.jpg|Nachfolger der Routemaster sind unter anderen diese Gelenkbusse vom Typ Mercedes-Benz O 530 Citaro. Hier ist MAL 62 von London Central unterwegs auf Linie 12 nach Dulwich Library.
Weblinks
- Routemaster heritage routes (engl.)
- Save the Routemaster (engl.)
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