Das Rothaargebirge (auch Rotlagergebirge genannt) ist ein bis 843,1 m hohes Mittelgebirge in Nordrhein-Westfalen und Hessen, Deutschland.
Der Name Rothaargebirge müsste eigentlich Rod-Hard-Gebirge heißen, das heißt "das gerodete Waldgebirge", denn mit der Farbe "rot" und mit "Haaren" hat er nichts zu tun.
Das waldreiche, niederschlagsreiche Rothaargebirge befindet sich überwiegend in Westfalen zwischen dem Sauerland im Norden, dem Upland (nordöstlicher Ausläufer des Rothaargebirges) im Nordosten, dem Wittgensteiner Land im Südosten und dem Siegerland im Südwesten; nur die südöstlichen Ausläufer befinden sich auf hessischem Gebiet. Es zieht sich zwischen der oberen Eder und der Lenne vom Kahlen Asten (841 m) südwestlich der Winterberger Hochfläche etwa 30 km nach Südwesten und fällt nach Westen steil, nach Osten allmählich ab.
Das Rothaargebirge ist ein schmaler, dammartiger, meist über 600 m hoher Gebirgszug, der geologisch einen großen, nordöstlichen Teil des rechtsrheinischen Schiefergebirges darstellt. Wegen des durchschnittlich recht hoch liegenden Geländeniveaus heben sich die bis zu 843,1 m hohen Berge (Langenberg) zumeist kaum voneinander ab.
Die Fläche des Rothaargebirges ist nahezu deckungsgleich mit dem Naturpark Rothaargebirge, der teils noch in die zuvor genannten Landstriche hinein reicht.
Im Norden des Rothaargebirges entspringen unter anderen Diemel, Lenne, Neger, Nuhne, Odeborn, Orke, Ruhr, Wenne und Wilde Aa, im Süden sind es zum Beispiel Dill, Eder, Ferndorfbach, Ilse, Lahn und Sieg. Über das Gebirge verläuft die Rhein-Weser-Wasserscheide. Im äußersten Südwesten des Rothaargebirges bzw. des gleichnamigen Naturparks befinden sich die Obernau- und Breitenbachtalsperre.
Zu den bekanntesten (nicht aber unbedingt zu den höchsten) Bergen des Rothaargebirges, die zum Teil aus Porphyr bestehen, gehören (inklusive aller "Achthunderter" nach Höhe sortiert):
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Im Rothaargebirge bzw. im Naturpark Rothaargebirge oder an deren Rändern befinden sich unter anderen diese Ortschaften:
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Durch das Rothaargebirge führen zahlreiche Wanderwege, unter anderen der Rothaarsteig, ein 154 km langer Höhenwanderweg, und der Waldskulpturenweg, an dem sich zahlreiche Kunstwerke und Skulpturen verschiedener Künstler befinden.
Im Winter locken zahlreiche Wintersportmöglichkeiten in das Gebirge. Entsprechende Möglichkeiten gibt es unter anderen im Postwiesen-Skigebiet (bei Neuastenberg) Skiliftkarussell Winterberg und in der Snow World Züschen.
Innerhalb oder am Rand des Rothaargebirges befinden sich die Freizeitparks Panorama-Park Sauerland und Fort Fun Abenteuerland.
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