Rosa Parks

Rosa_Louise_McCauley_Parks_in_1979.jpg Rosa Louise Parks (* 4. Februar 1913 in Tuskegee, Alabama (USA); † 24. Oktober 2005 in Detroit, Michigan) war eine US-amerikanische Bürgerrechtlerin. Sie wurde am 1. Dezember 1955 in Montgomery, Alabama verhaftet, weil sich die farbige Amerikanerin weigerte, ihren Sitzplatz im Bus für einen männlichen weißen Fahrgast zu räumen. Ihr ziviler Ungehorsam gegen dieses rassendiskrimierende Rechtsinstitut löste den Montgomery Bus Boycott aus, der neben den Protesten im Fall Emmett Till als Anfang der schwarzen Bürgerrechtsbewegung gilt.

Kindheit und Jugend

Parks wurde als Rosa Louise McCauley in Tuskegee (Alabama) geboren. Sie und ihr Bruder wurden von ihrer Mutter, einer Lehrerin, allein großgezogen, nachdem der Vater die Familie 1915 verlassen hatte und in den Norden gezogen war. Die meiste Zeit ihres Lebens arbeitete sie als Näherin. Bis zum elften Lebensjahr wurde sie von ihrer Mutter unterrichtet, danach besuchte sie die Montgomery Industrial School for Girls und die Booker T. Washington High School, beides Schulen ausschließlich für Farbige. 1932 heiratete sie Raymond Parks, einen Friseur, der in der Wahlrechtsbewegung für Schwarze mitwirkte.

Bürgerrechtsaktivitäten

Sie begann 1942 als Sekretärin bei NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) in Montgomery und arbeitete dort neben ihrem Beruf als Schneiderin.

Die Rassentrennung war damals in Montgomery stark ausgeprägt; so gab es z.B. Schulen, Parkbänke oder Aufzüge „Whites only“ und „Coloreds only“ (nur für Weiße/Farbige). Die Busse waren ebenfalls getrennt, allerdings nicht vollständig. Es waren vorn vier Reihen für Weiße reserviert, die oft leerblieben, aber von den farbigen Passagieren nicht benutzt werden durften. Der hintere Teil, der für sie reserviert war, war meist überfüllt. Außerdem gab es einen mittleren Abschnitt, den schwarze Personen benutzen durften, allerdings war eine komplette Reihe zu räumen, sobald auch nur ein weißer Passagier in dieser Reihe sitzen wollte (um die Trennung aufrechtzuerhalten).

Am 1. Dezember 1955 trat genau dieser Fall ein. Ein weißer Fahrgast verlangte die Räumung der reservierten Sitzreihe, in der sich Parks befand. Die übrigen Personen machten den Platz frei, doch die damals 42-jährige weigerte sich, da sie nicht die übrige Fahrt hindurch stehen wollte. Der Busfahrer James Blake rief daraufhin die Polizei und bestand auf ihrer Verhaftung. So wurde Parks wegen Störung der öffentlichen Ruhe verhaftet, angeklagt und zu einer Strafe von 14 Dollar verurteilt.

Teilweise als Antwort auf ihre Verhaftung organisierte Martin Luther King, zu diesem Zeitpunkt ein relativ unbekannter Baptistenprediger, mit seiner Montgomery Improvement Association den Montgomery Bus Boycott, der später die Behörden dazu zwang, die Segregation innerhalb von Bussen und Zügen aufzugeben, und der als Auslöser vieler anderer Proteste der Bürgerrechtsbewegung in Amerika gilt.

Rosa Parks wurde dadurch zur Ikone der Bürgerrechtsbewegung. Dadurch wurde sie aber auch zur Zielscheibe von Drohungen und ständigen Telefonanrufen, die bei ihrem Mann, Raymond Parks, zu einem Nervenzusammenbruch führte. Daraufhin zog das Paar 1957 nach Detroit um. Sie blieb jedoch weiterhin in der Bürgerrechtsbewegung aktiv.

Diskussionen zur Rolle Parks

Obwohl nur wenige Historiker am Beitrag Parks oder ihrem Mut zweifeln, sind einige Details ihrer Geschichte in Frage gestellt worden und werden noch diskutiert. So hat Parks selbst in ihrer Autobiografie, "My Story", angegeben, sie sei nicht einfach müde nach einem Arbeitstag gewesen, wie oft erzählt werde, sondern habe es satt gehabt, ständig nachgeben zu müssen.

Einige Quellen behaupten, sie hätte sich bewusst in den "weißen" Abschnitt des Busses gesetzt, um zu protestieren. Tatsächlich aber war der mittlere Teil des Busses mit "colored", also "farbig" markiert, sie saß im vorgesehenen Bereich, der allerdings als Pufferzone für die weißen Passagiere fungierte.

Andere Quellen versuchen ihre freiwilligen Aktivitäten beim NAACP herunterzuspielen, um sie mehr als gewöhnliche Frau mittleren Alters und weniger als politische Aktivistin darzustellen.

Rosa Parks war nicht die erste Farbige, die sich weigerte, ihren Sitz an eine weiße Person aufzugeben. Irene Morgan hatte dies bereits zehn Jahre zuvor getan, und setzte damit durch, dass zwischenstaatlicher Bus- und Bahnverkehr von der Rassentrennung ausgenommen wurde. Der Fall Parks wurde zum Meilenstein, weil er sich auf alle Rassentrennungsgesetze bezog, nicht nur auf den zwischenstaatlichen Verkehr.

Der NAACP hatte bereits vorher Klagen gegen die Gesetzgebung aufgrund ähnlicher Fälle erwogen, aber die Angeklagten hatten dem enormen Druck nicht standhalten (Claudette Colvin) können oder waren aus anderem Grund ungeeignet (wie bei der achtzehnjährigen Mary Louise Smith, deren Vater angeblich Alkoholiker war).

Ehrungen und Auszeichnungen

1983 wurde Rosa Parks in die Michigan Women's Hall Of Fame für ihre Aktivitäten in der Bürgerrechtsbewegung aufgenommen.

1999 erhielt sie für ihren lebenslangen Kampf gegen den Rassismus die Goldenen Ehrenmedaille des Kongresses (Congressional Gold Medal of Honor), neben der Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung in den USA.

2001 wurde ihr zu Ehren das Rosa Parks Library and Museum in Montgomery, Alabama eröffnet. Es ist Rosa Parks' Geschichte und deren Zusammenhang mit der Bürgerrechtsbewegung gewidmet.

2005 Laut einstimmigem Beschluss des US-Senats wurde die am 24. Oktober 2005 verstorbene US-Bürgerrechtlerin vor ihrer Beisetzung im Kapitol öffentlich aufgebahrt. Sie war die erste Frau in den USA, welcher diese besondere Ehrung zu teil wurde. Zu ihrer Beisetzung am 2. November 2005 ordnete US-Präsident George W. Bush Trauerbeflaggung an.

Raubüberfall von 1994

Am 30. August 1994 wurde Rosa Parks in ihrer Wohnung in Detroit überfallen und ausgeraubt. Die damals 81-Jährige fragte den Täter, Joseph Skipper, ob er wisse, wer sie sei. Skipper, selbst ein Farbiger, antwortete, er wisse es, aber es sei ihm egal, und schlug sie mehrfach, bis sie zu Boden ging. Er entkam mit 53 Dollar, wurde jedoch später gefasst. Der Fall erregte Aufsehen und Entrüstung in ganz Amerika.

Klage gegen die Band OutKast

1999 verklagte der Anwalt Parks' die Hip-Hop-Band OutKast wegen der Verwendung ihres Namens in dem Lied "Rosa Parks", scheiterte jedoch. 2001 versuchte er es mit Unterstützung des Anwalts Johnnie Cochran erneut; das Verfahren wurde wieder abgewiesen, jedoch im Jahr 2003 neu aufgerollt. 2004 setzten die Verwandten Parks' einen unparteiischen Repräsentanten für sie ein, da sie fürchteten, die Anwälte und Fürsorger Parks' seien nur auf ihren eigenen finanziellen Vorteil aus. Ihre Nichte, Rhea McCauley sagte dazu: "Meine Tante würde niemals solche Mühen auf sich nehmen, junge Künstler dermaßen zu behindern. Wir als Familie befürchten, dass unsere Tante in ihren letzten Tagen von Fremden umringt ist, die nur darauf aus sind, aus ihrem Namen Kapital zu schlagen."

Am 15. April gaben die Anwälte von Parks und OutKast bekannt, man habe sich außergerichtlich geeinigt. Im Zuge dieser Einigung verpflichtete OutKast sich zu einer Beteiligung an einer Tribut-CD für Rosa Parks.

Weblinks

Rosa Parks Library and Museum (engl.)
Als die Geschichte sitzenblieb auf den Seiten der Süddeutschen Zeitung
Artikel-Sammlung zu Rosa Parks
Biografie bei http://www.allgambian.net/ (engl.)