Robert Walpole

Robertwalpole.jpg Robert Walpole (* 26. August 1676 in Houghton Hall, Norfolk, England; † 18. März 1745 in London ), seit 1742 1. Earl of Orford, war ab 1721 faktisch, ab 1730 auch formell erster Premierminister Großbritanniens, bis zu seinem Rücktritt im Jahr 1742.

Leben

Walpole war der dritte Sohn von Col. Robert Walpole mit dessen Ehefrau Mary Burwell. Er wurde in Great Dunham, Norfolk und von 1690–96 in Eton unterrichtet. Anschließend ging er von 1696–98 auf das King’s College in Cambridge. Durch den Tod seines älteren Bruders Edward musste Robert Walpole sein Studium aufgeben und ging zurück nach Norfolk, um bei der Verwaltung des Besitzes seines Vaters zu helfen. Am 30. Juli 1700 heiratete Walpole Catherine Shorter aus Bybrook, Kent. Im selben Jahr starb sein Vater und Walpole erbte neben den verschuldeten Besitztümern seines Vaters auch dessen Unterhaussitz. In der Maid’s Head Lodge in seinem Landhaus in Norfolk wurde Franz Stephan Herzog von Lothringen in den Meistergrad der Freimaurerei erhoben.

Leistungen

Ihm gelang durch geschickte Ämterpatronage eine Stabilisierung und Weiterentwicklung des parlamentarischen Systems nach dem mit der Thronbesteigung Georgs I. im Jahre 1714 vollzogenen dynastischen Übergang der Krone von den Stuarts an das Haus Hannover. Er reduzierte die Bedeutung des Kabinetts, das nur noch selten zusammentrat, und traf die Entscheidungen im privaten Rahmen mit dem Schatzkanzler, dem Lordsiegelbewahrer, dem obersten Hofbeamten und zwei Sekretären. Dokumente wurden nicht mehr, wie noch unter Queen Anne, bei offenen Kabinettssitzungen unterzeichnet, sondern in den privaten Räumen des Königs. Die Akzisevorlage von 1733 führte kurzzeitig zu einer Krise seiner Regierung.

Weblinks

Aufsatz über Robert Walpole als erster britischer Premierminister (PDF)

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