Das Rheinische Ruhrgebiet ist der Teil des Regierungsbezirks Düsseldorf in Nordrhein-Westfalen, der auch dem Regionalverband Ruhr angehört. Das Rheinisches Ruhrgebiet versteht sich vielfach als Bindeglied zwischen dem Rheinland und dem übrigen Westfälischen Ruhrgebiet.

Es umfasst neben 4 kreisfreien Städten die 13 Städte und Gemeinden des Kreises Wesel. Historisch gesehen gehört der westliche Teil zum Herzogtum Kleve. Mülheim an der Ruhr gehörte zu Unterherschaft Broich des Herzogtums Berg .Das Gebiet der Stadt Essen wurde im wesentlichen vom Reichsstift Werden, dem Reichsstift Essen sowie der Reichsstadt Essen gebildet. Oberhausen entstand aus Teilen des Reichsstifts Essen, dem Herzogtum Berg, Styrum, dem Vestischen Osterfeld und den zu Kleve gehörenden Sterkrade. Der Kreis Wesel war eher dünn besiedelt mit Ausnahme des Altkreises Moers und der Stadt Dinslaken. Während der Kreis Wesel und die Stadtkreise Duisburg und Oberhausen mehr oder weniger flach sind, da sie in der Niederrheinischen Tiefebene liegen, gehören die Städte Mülheim an der Ruhr und Essen landschftlisch südlich der Ruhr zum Niederbergischen Högelland. Nördlich der Ruhr beginnt der Höhenzug des Westenhellwegs

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