Retroreflexion ist Reflexion (Rückstrahlung), bei der ein Lichtstrom großteils in Richtung der Lichtquelle zurückgestrahlt wird. Retroreflektierende Materialien bzw. Beschichtungen finden z. B. bei Verkehrszeichen und Schutzkleidung (Uniformen, Warnwesten) Verwendung.

Retroreflektierende Oberflächen sind bei Dunkelheit und schlechten Witterungsbedingungen besonders gut sichtbar, wenn sich der Beobachter nahe der Lichtquelle (z. B. Autofahrer - Scheinwerfer) befindet.

Funktionsprinzip

---

Doppelspiegel.png Retroreflektierendes Material reflektiert Licht immer zur Lichtquelle zurück, egal aus welcher Richtung der Lichtstrahl kommt und in welchem Winkel er auf die Oberfläche auftrifft.

Befindet sich der Beobachter in der Nähe der Lichtquelle, erscheint das angestrahlte Material daher besonders hell. Beobachter abseits der Lichtquelle nehmen die angestrahlte Oberfläche hingegen dunkel wahr, da zu ihnen ja kein Licht zurückgestrahlt wird. Retroreflektierende Materialien sollten daher immer mit diffus reflektierenden Oberflächen kombiniert werden.

Katzenauge

Katzenaugen bestehen aus pyramidenförmigen verspiegelten Vertiefungen, wobei die Oberflächen jeweils im Rechten Winkel zueinander stehen. Ein eintreffender Lichtstrahl wird dadurch dreimal reflektiert und in die ursprüngliche Richtung zurückgeworfen. Katzenaugen sind jedoch konstruktionsbedingt dick und unflexibel, für Stoffe oder Folien daher ungeeignet.

Reflexionsstreifen

Reflexionsstreifen (flexibles retroreflektierendes Material) bestehen aus

• einem spiegelnden Untergrund,
• darauf entwender winzige Glaskugeln oder Prismen,
• einer transparenten, farbigen Folie zur Farbgebung (meist gelb oder silbrig) und
• einer Schutzschicht.

Der eintreffende Lichtstrahl wird beim Eintritt in die Glaskugel bzw. das Prisma gebrochen, vom Untergrund reflektiert und beim Austritt wieder gebrochen. In Summe entsteht dadurch eine Reflexion in die ursprüngliche Richtung, ein Großteil des Lichts trifft daher wieder auf die Lichtquelle.

Reflexionsstreifen können aufgrund ihrer Flexibilität und geringen Dicke in Kleidungsstücke eingearbeitet oder als Folien aufgeklebt werden.

Nicht retroreflektierende Oberflächen

Normale Oberflächen strahlen Licht diffus in alle Richtungen zurück. Es trifft daher nur ein kleiner Teil des reflektierten Lichtes auf einen Beobachter, das Objekt ist aber aus allen Richtungen gleich gut sichtbar.

Einfache Spiegel reflektieren in eine Richtung, die vom Einfallswinkel des Lichtstrahls abhängt. Eine Reflexion zur Lichtquelle erfolgt nur, wenn der Spiegel senkrecht zu dieser steht; ansonsten erscheint der angestrahlte Spiegel für den Beobachter dunkel.

Retroreflector | Reflector

Optik