Eine
Religionsgemeinschaft oder auch
Glaubensgemeinschaft ist eine
Organisation, die die gemeinschaftliche Ausübung einer
Religion bezweckt. Im älteren deutschen
Staatskirchenrecht war, beeinflusst durch die historische Theorie vom Kollegialsystem, auch die Bezeichnung
Religionsgesellschaft gebräuchlich.
Christentum
Manche
christliche Religionsgemeinschaften werden als
Kirche bezeichnet. Kirchen, denen große Teile der Bevölkerung eines Landes angehören, heißen
Volkskirche.
Andere Religionen
Die Selbst- und Fremdbezeichnungen für nicht-christliche
größere Religionsgemeinschaften differiert je nach Religion.
Sekte/Neureligiöse Bewegung
Manche Religionsgemeinschaften werden - egal ob christlich oder nicht - traditionell als
Sekte bezeichnet. Die Verwendung des Begriffs wird von den Angehörigen dieser Gemeinschaften häufig als diskriminierend empfunden. Auch wird das Fehlen von sachgerechten Abgrenzungskriterien bemängelt. In jüngerer Zeit hat sich daher als Alternativbezeichnung der Begriff der
Neureligiösen Bewegung etabliert.
Finanzierung
Religionsgemeinschaften können sich durch unterschiedliche Modelle finanzieren. Neben freiwilligen
Spenden der Mitglieder gibt es das Modell der
Kirchensteuer (z. B. derzeit in
Deutschland) und das Modell der
Mandatssteuer (z. B. in
Italien).
Siehe auch
Religiöse Organisation