Die Reisefotografie hat ihre Wurzeln in der fotografischen Dokumentation der wissenschaftlichen Erkundungen des 19. Jahrhunderts (siehe auch wissenschaftliche Fotografie, Expedition (Forschungsreise) und Reise). Sie diente schon damals der Festhaltung der Landschaften, Pflanzen, Tiere und Menschen und ihrer Gebräuche und hat die Malerei zu diesem Zweck weitgehend abgelöst. Insbesondere wurde ihr ein besonderer Dokumentationscharakter zugebilligt (siehe Theorie der Fotografie). In manchen Fälle musste jedoch tatsächlich von den idealisierten Darstellung der Maler der 19. Jahrhunderts Abschied genommen werden.

In technischer Hinsicht hat die Entwicklung des Negativ-Positiv Prozesses (z.B. nasses Kollodiumverfahren 1851) durch die dadurch gegebene Möglichkeit der einfachen Vervielfältigung sowie der laufend erhöhten Lichtempfindlichkeit des Materials der Fotografie als Dokumentationsmedium zum Durchbruch verholfen. Zu jener Zeit mussten die Fotografen jedoch die fotografischen Platten direkt vor ihrer Belichtung herstellen und sofort entwickeln. Besonders bewegte Objekte konnte nur bedingt aufgenommen werden. Viele Bilder wirken daher gestellt und künstlich arrangiert. Der Aufwand zur Fotografie wurde erst durch die Entwicklung des Filmes und immer kleinerer Kameras vermindert (siehe auch Chronologie der Fotografie).

Je geringer der technische Aufwand zur Fotografie wurde, umso mehr entwickelte sich die Reisefotografie zu einem Medium der breiten Massen. Zusammen mit dem Aufkommen des Massentourismus wurde die "Erinnerung" an den eigenen Urlaub für viele Menschen zu einem Hauptmotiv zur Auseinandersetzung mit dem Lichtbild. Die Techniken umfassten früher das klassische Fotoalbum oder den Diavortrag. Heute wird die Fotografie als Reiseerinnerung durch die digitale Fotografie und Medien der elektronischen Datenübertragung mittels "Handys" weiter verbreitet.

Weblinks

• Royal Geographic Society
• National Geographic Society
• Reisefotos aus vielen fernen Ländern
• Bilder aus aller Welt - Reisefotografie