Referendariat (Referendarzeit) ist die Bezeichnung für die meisten Vorbereitungsdienste im Rahmen der Laufbahnen der Beamten des höheren Dienstes in Deutschland.

Ursprünglich waren alle Referendare Beamte auf Widerruf. Mittlerweile gilt dies für das Rechtsreferendariat in fast allen deutschen Bundesländern nicht mehr. Sie haben das Dienstverhältnis in ein sogenanntes "öffentlich-rechtliches Ausbildungsverhältnis" mit kleineren Bezügen und ohne Verleihung des Beamtenstatus umgewandelt. Nur Sachsen und Thüringen stellen nach wie vor Rechtsreferendare als Beamte auf Widerruf ein.

Der juristische Vorbereitungsdienst dauert in der Regel 2 Jahre und umfasst eine Zivilrechtsstation, Strafrechtsstation, Verwaltungrechtstation, Rechtsanwaltsstation und eine Wahlstation. Die Länge der einzelnen Stationen variiert von Bundesland zu Bundesland. Das Referendariat endet mit dem 2. Staatsexamen.

Referendare für andere Fachrichtungen sind jedoch in der Regel weiterhin Beamte. Weitere Informationen zu den Referendariatsarten finden sich in den jeweiligen Kategorien unter Vorbereitungsdienst.

Beamtenrecht