Rasmus Christian Rask

Rasmus Christian Rask (* 22. November 1787 in Brændekilde (Insel Fünen); † 14. November 1832 in Kopenhagen) war ein bedeutender dänischer Indogermanist und Polyglott. Er sprach 25 Sprachen und Dialekte, mehr als 50 hatte er studiert.

Rask wandte sich frühzeitig dem Studium der nordischen und anderen, verwandten Sprachen zu. Nach einer Studienreise nach Island veröffentlichte er im Jahr 1818 die bahnbrechende Arbeit Undersögelse... Um auch die entfernteren Verwandten der - wie er sie nannte - „thrakischen“ Sprachen zu studieren, unternahm er mit finanzieller Unterstützung des Königshauses von 1816 an eine Reise nach Indien. Sie führte über Stockholm, Petersburg, Moskau, Astrachan, Tiflis und Persien nach Bombay (1820) und Ceylon. Hier konnte er wertvolle Pahlavi- und Pali-Handschriften erwerben. Nach seiner Rückkehr nach Kopenhagen im Jahr 1823 wurde er zum Professor der Literaturgeschichte, später der Orientalistik ernannt.

Seine eingehenden und systematischen Untersuchungen der altnordischen Sprache nach Syntax und Lautlehre lieferten den Nachweis, dass sie eng mit den übrigen germanischen, aber auch mit den slawischen und baltischen Sprachen sowie mit dem Lateinischen und Griechischen verwandt sind. Der deutsche Sprachforscher Jacob Grimm wurde auf diese in dänischer Sprache geschriebene Arbeit aufmerksam und verfasste eine Rezension dazu, in der er aber nur zeigte, dass er Rasks Ansatz gar nicht verstanden hatte. Erst einige Jahre später benutzte Jacob Grimm Rasks Ergebnisse, ohne deutlich zu machen, woher er sie eigentlich bezog. Da Rask nur seine Arbeiten nur auf Dänisch publizierte, bestand auch keine Gefahr, dass dieses unehrenhafte Verhalten bemerkt würde. Rasks Verteidigung verhallte ungehört. Deshalb wird das so gegannte "Grimm's law" von einigen Wissenschaftlern auch "Rask's Grimm's rule" genannt. Gleichfalls bahnbrechend war Rasks Arbeit über die Zendsprache, in der er nachwies, dass die Sprache der Parsen mit dem Sanskrit eng verwandt ist. Auch die ural-altaischen und kaukasischen Sprachfamilien konnte Rask noch vor seinem frühen Tod eingehend behandeln.

Seine Arbeiten wurden wegen seines nicht dem Zeitgeist entsprechenden systematischen Paradigmas und, da er sie nicht auf Englisch, Französisch oder Deutsch abfasste nicht rezipiert, sondern von den Vertretern der romantischen Sprachwissenschaft durch die Entwicklung der vergleichenden Sprachforschung bewusst ignoriert.

Schriften

Undersøgelse om det gamle Nordiske eller Islandske Sprogs Oprindelse, Kopenhagen 1818
Spansk Sproglære', 1824
Frisisk Sproglære, Kopenhagen 1825
Dansk Retskrivingslære, Kopenhagen 1826
''Italiænsk Formlære, 1827
Den gamle Ægyptiske Tidsregning, Kopenhagen 1827
Vejledning til Akra-Sproget på Kysten Ginea, 1828
Den ældste hebraiske Tidsregning indtil Moses efter Kilderne på ny bearbejdet og forsynft med et Kart over Paradis, Kopenhagen 1828
A Grammar of the Danish language for the use of Englishmen, 1830
Ræsonneret lappisk Sproglære, 1832
Engelsk formlære, 1832

Weitere Werke

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