Quetzaltenango1.JPG | Quetzaltenango2.JPG Quetzaltenango, auch unter dem Maya-Namen Xelajú (ausgesprochen als „Sche-La-HU“) oder seiner Kurzform Xela bekannt, ist die zweitgrößte Stadt Guatemalas und die Hauptstadt des gleichnamigen Departamentos. Die im Südwesten Guatemalas auf 2.234 m Höhe nahe der Panamericana gelegene Stadt hat ungefähr 130.000 Einwohner.

Die ursprünglich auf dem Gebiet lebenden Mam-Maya gerieten im 14. Jahrhundert unter den Einfluss der expandierten Quiché. 1542 gelang es den spanischen Konquistadoren und ihren Verbündeten, in der Nähe der Stadt die Quiché entscheidend zu schlagen.

Von 1838 bis 1840 war Quetzaltenango Hauptstadt von Los Altos, einem der Staaten der United States of Central America. Als die Union zerbrach, wurde die Stadt von Rafael Carrera erobert und wieder ein Teil Guatemalas.

1902 zerstörte der jetzt ruhende Vulkan Santa María die Stadt fast vollständig. Heute ist Quetzaltenango dank seiner Lage zwischen Guatemala-Stadt, Mexiko und dem Pazifik ein relativ wohlhabendes Handelszentrum mit mehreren Universitäten. Zu den Produkten der Fertigungsindustrie gehören Wolle, Baumwolle, Textilien, Schuhe, Lebensmittelkonserven und Bier. Die Stadt ist außerdem in den letzten Jahren neben Antigua Guatemala zu einem der touristischen Zentren Guatemalas geworden.

Söhne und Töchter der Stadt

• Jacobo Arbenz Guzmán, Präsident Guatemalas

= Weblinks =

• Quetzaltenango 'Xela' Travel Guide (englisch)

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