Die Quantenelektrodynamik (QED) ist im Rahmen der Quantenphysik die quantenfeldtheoretische Beschreibung des Elektromagnetismus.

Die QED gibt eine Beschreibung aller Phänomene, die von geladenen Punktteilchen, wie Elektronen oder Positronen, und von Lichtteilchen (Photonen) verursacht werden. Sie enthält die klassische Elektrodynamik als Grenzfall bei großen Feldern und behebt deren Probleme, etwa die aus der Abraham-Lorentz-Gleichung resultierende Inkonsistenz. Von tieferem Interesse ist allerdings die Anwendung in mikroskopischen Objekten, wo sie etwa Quantenphänomene, wie die Struktur von Atomen und Molekülen, erklärt. Daneben umfasst sie Vorgänge der Hochenergiephysik, wie die Erzeugung von Teilchen durch ein elektromagnetisches Feld. Eines ihrer besten Ergebnisse ist die Berechnung des anomalen magnetischen Moments des Elektrons, die auf 11 Dezimalstellen mit dem experimentell bestimmten Wert übereinstimmt. Damit ist die QED heute die am genauesten experimentell überprüfte Theorie.

QED war die erste Quantenfeldtheorie, bei der die Schwierigkeiten einer konsistenten quantentheoretischen Beschreibung von Feldern und die Erzeugung und Auslöschung von Teilchen befriedigend gelöst wurden. Sie wurde in den 1940er Jahren entwickelt und ihre Schöpfer 1965 mit der Verleihung des Nobelpreises für Physik an Richard P. Feynman, Julian Schwinger und Shinichiro Tomonaga gewürdigt.

Als eine relativistische Eichtheorie in 4 Raum-Zeit-Dimensionen wird die QED durch ihre Lagrangedichte definiert.

$\backslash mathcal\{L\}\; =\; -\; \backslash frac\{1\}\{4\}\; F\_\{\backslash mu\backslash nu\}\; F^\{\backslash mu\backslash nu\}$

+ \sum_n \bar\psi_n (i \gamma_\mu D^\mu -m) \psi_n . Hier stellen $\backslash \; \backslash psi\_n$ und das adjungierte $\backslash bar\backslash psi\_n$ die Felder dar, welche die elektrisch geladenen Fermionen (Elektronen, Quarks) und ihre Antiteilchen beschreiben; technisch gesehen handelt es sich bei diesen Feldern um Diracspinoren. $D\_\backslash mu\; =\; \backslash partial\_\backslash mu+ieA\_\backslash mu$ ist die kovariante Ableitung mit e (der Elementarladung) als Kopplung. $A\_\backslash mu$ ist das Vektorpotenzial des elektromagnetischen Feldes und $F\_\{\backslash mu\backslash nu\}\; =\; \backslash partial\_\backslash mu\; A\_\backslash nu\; -\; \backslash partial\_\backslash nu\; A\_\backslash mu$ ist der elektromagnetische Feldstärketensor.

Literatur

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• Richard P. Feynman, QED. Die seltsame Theorie des Lichts und der Materie. Piper-Verlag, München 1988. ISBN 3-492-03103-X (populärwissenschaftliches Lehrbuch)
• Franz Mandl und Graham Shaw: Quantenfeldtheorie. Aula-Verlag, Wiesbaden 1993. ISBN 3-89104-532-8 (einführendes Lehrbuch)
• Silvan S. Schweber: QED and the men who made it. Dyson, Feynman, Schwinger, and Tomonaga. Princeton University Press, Princeton 1994. ISBN 0-691-03685-3

Siehe auch:

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• Dirac-Theorie
• Quantenmechanik
• Grundkräfte der Physik
• Berechnung einiger quantenelektrodynamischer Prozesse

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