Ein Psychopharmakon (von griech. ' „Seele“ und ' „Arzneimittel“; Mehrzahl: Psychopharmaka) ist ein Medikament, das auf die Psyche des Menschen symptomatisch einwirkt und der Behandlung psychischer Störungen und neurologischer Krankheiten dient. Hierbei kommt es oftmals zu einer Phasenverkürzung, nicht jedoch Heilung chronischer psychischer Erkrankungen. Einige Psychopharmaka werden auch eingesetzt, um Symptome organischer Krankheiten zu behandeln oder als Narkosemittel.

Einigen psychischen Erkrankungen liegen Neurotransmitterstörungen (insbesondere Störungen bei den aromatischen Monaminen Dopamin, Noradrenalin und Serotonin) und als deren Folge Veränderungen in der Rezeptorverteilung, -dichte und weitere intrazelluläre Mechanismen zugrunde. Psychopharmaka greifen durch synaptische Interaktion mit den physiologischen Überträgersubstanzen in die nervale Regulation ein und stellen dadurch das gestörte Neurotransmittergleichgewicht zumindest teilweise wieder her.

Einteilung:

• Antidepressiva
• Neuroleptika
• Tranquillantien
• Phasenprophylaktika (z.B. Lithium)
• Psychostimulantien
• Halluzinogene

Ohne Psychopharmaka würden verschiedene psychische Krankheiten zu jahrelangen Krankenhausaufenthalten oder schweren Behinderungen führen oder sogar tödlich enden, wie dies noch vor mehreren Jahrzehnten keine Seltenheit war.
Bis zu den 1950er Jahren verbrachten schizophrene Menschen in ihrem Leben insgesamt etwa sieben Jahre in Krankenhausbehandlung. Man stand den psychischen Erkrankungen, insbesondere den Psychosen mehr oder weniger hilflos gegenüber. Durch Einsatz von Psychopharmaka konnte diese Zeit für stationäre Behandlung auf etwa sieben Monate verringert werden.

Bei psychischen Störungen sind neben der medikamentösen Behandlung weitere Interventionen, zumindest begleitende Gespräche, wichtig. Häufig werden sowohl Psychopharmaka als auch Psychotherapie in Kombination eingesetzt.

Siehe auch: Psychische Erkrankung, Psychiatrie, Psychopathologie, Antipsychiatrie, Zwangsbehandlung, Betreuungsrecht, Patientenverfügung

Literatur

• Greve, Osterfeld, Diekmann: Umgang mit Psychopharmaka - Ein Patienten-Ratgeber, Psychiatrie-Verlag, Bonn 2006, ISBN 3884144057
• Finzen, Asmus: Medikamentenbehandlung bei psychischen Störungen - Einführung in die Therapie mit Psychopharmaka. Psychiatrie-Verlag, Bonn 2004, (14. Aufl.). ISBN 3884143727

Weblinks

• psychosoziale Gesundheit
• Überblick der wichtigsten in Deutschland verordneten Psychopharmaka
• Beratung für Betroffene
• Psychose, Medikamente - Fragen und Antworten zu Neuroleptika

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