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Bevor das moderne System der Präfekturen in Japan eingeführt wurde, war Japan in einige dutzend Provinzen (国 kuni, dt. Länder) unterteilt. Jede dieser Provinzen wurde weiter in gun (郡, früher kōri) unterteilt.

Die Provinzen wurden ursprünglich sowohl als administrative Einheiten und geografische Regionen etabliert. In der späten Muromachi-Zeit wurde ihre Funktion als Verwaltungseinheiten allmählich völlig durch die Ländereien der Sengoku-Daimyō ersetzt. Unter der Herrschaft von Toyotomi Hideyoshi wurden die Provinzen endgültig durch die Lehen der Daimyō abgelöst. In der Edo-Zeit wurden diese Lehen als Han bekannt. Die Provinzen verblieben als geografische Regionsbezeichnung und die Bevölkerung gab einen bestimmten Ort oft mit der Kombination aus Provinz und Han an.

Während der Meiji-Restauration wurden die Han als administrative Einheiten legitimiert, aber danach schnell durch Fu (städtische Präfekturen) und Ken (ländliche Präfekturen) ersetzt. Als Teil des Adress-Systems wurden die Provinzen nicht abgeschafft, sondern spielten eine noch wichtigere Rolle. 1871 gab es 304 Präfekturen und 68 Provinzen (ohne Hokkaidō und der Provinz Ryūkyū).

Die Grenzen zwischen den vielen Präfekturen waren nicht nur sehr kompliziert, sondern stimmten auch nicht mit denen der Provinzen überein.

Die Provinzen wurden nach und nach zusammengelegt, so dass es 1881 nur noch 37 gab. Einige wenige wurden später wieder aufgeteilt, so dass es 1885 45 waren. Dazu kommen noch die Präfektur Hokkaidō und die Präfektur Okinawa hinzu.

Bis heute sind die Provinzen durch kein Gesetz abgeschafft, sie werden aber als veraltet angesehen. Ihre Namen werden jedoch noch immer oft als Teil von geografischen Bezeichnungen, Firmennamen und Marken verwendet.

So schlug der Gouverneur der Präfektur Nagano noch Anfang des 21. Jahrhunderts die Umbenennung seiner Präfektur in Shinshu vor (ein aus der Provinz Shinano abgeleiteter Name).

Die Provinzen werden in Kinai (in der Hauptstadt) und 7 oder 8 dō (Routen) eingeteilt. Dō entspricht in diesem Zusammenhang jedoch nicht modernen Verkehrswegen (Kaidō) wie dem Tokaidō von Tōkyō nach Kyōto oder Kōbe. Auch sollte Hokkaidō in diesem Zusammenhang nicht mit der modernen Präfektur Hokkaidō verwechselt werden, obwohl sie sich geografisch überlappen.

Frühes 8. Jahrhundert

Siehe auch Gokishichido.

--> Weiter zu übersetzen aus en:Provinces of Japan

Frühes 9.Jahrhundert bis zur Meiji-Restauration

Nach der Meiji-Restauration (1868)

Einige kurze Perioden

Weblinks

Detailkarten der Provinzen zu verschiedenen Zeiten finden sich auf:

Japanische Provinz | Liste (Geographie)

Provinces of Japan | Provinces du Japon | Province del Giappone | 令制国 | 일본의 구니 | Исторические области Японии | 日本令制國列表

 

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