Ein Privilegium Maius war im Mittelalter (9. Jahrhundert bis 14. Jahrhundert) im allgemeinen Sinne die feierliche Form der Urkunden der päpstlichen Kanzlei, gegenüber der einfachen Form, dem Privilegium Minus. Während das Privilegium Minus durch das Breve ersetzt wurde, trat an die Stelle des Privilegium Maius die Bulle.

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Im engeren Sinne versteht man unter dem Privilegium Maius (großer Freiheitsbrief) eine im Auftrag von Rudolf IV. gefälschte Version des Privilegium Minus (1156), mit dem den österreichischen Stammlanden der Habsburger umfangreiche Rechte zugestanden wurden. Dies geschah mutmaßlich weil die Habsburger in der Goldenen Bulle keine Beachtung fanden. Im Privilegium Maius wird Österreich zum Erzherzogtum erklärt und mit Rechten ähnlich denen der Kurfürstentümer ausgestattet:

• Unteilbarkeit der Länder
• automatische Primogenitur (später in der pragmatischen Sanktion erweitert)
• Eigenständige Gerichtsbarkeit ohne Möglichkeit, den Kaiser anzurufen (Privilegium de non appellando)
• Herrschaftssymbole

Das Privilegium Maius besteht aus 5 gefälschten Urkunden, die sich sogar auf Julius Caesar und Nero berufen, die die Region Österreich (damals Noricum) bereits mit besonderen Rechten ausgestattet haben sollen.

Kaiser Karl IV. bestätigte das Privilegium Maius nicht. Erst der habsburgische Kaiser Friedrich III. bestätigte es 1453, später auch Rudolf II. und Karl VI. Mit der Auflösung des Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation verlor das Privilegium Maius seine Bedeutung. 1856 wurde es als Fälschung identifiziert.

Die Wissenschaft, die sich mit der Echtheit von Urkunden beschäftigt, ist die Diplomatik.

Siehe auch: Privilegium Minus

Weblinks

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• Details im Österreich-Lexikon

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Privilegium Maius